Aro Tolbukhin. En la mente del asesino (2002)

El enigma que rodea esta producción es: ¿Existió o no el protagonista?

Las fuentes disponibles en la red coinciden en que no; o por lo menos, no se ha demostrado lo contrario hasta el momento (afortunadamente). Parece ser que se trató de una estrategia para despertar la incertidumbre entre el público, recurso bastante utilizado en estos días.

Aro Tolbukhin... se presenta como una investigación rigurosa alrededor de un asesino serial que quemó vivas a 7 personas. Como suele suceder en estos casos, la vida del individuo es analizada con el fin de encontrar el motivo de su conducta criminal. Las evidencias utilizadas para apoyar los datos incluyen fotografías, videos (incluyendo una ejecución), entrevistas y reconstrucciones de varios sucesos.

El concepto funciona durante la mayor parte de la película; sin embargo, hubo unas pocas cuestiones técnicas que rompieron con la sensación de realismo. Hubo una escena en especial (relacionada con la juventud del asesino) que me pareció fuera de lugar en primera, porque la estética no encajaba con el resto de los clips presentados. Segundo, se agregaron tantos detalles que me parecieron dudosos. No estoy diciendo que haya estado mal filmada (de hecho resulta hasta cierto punto artística, con el manejo de la iluminación, etc.); simplemente no me pareció consistente con el resto de la película.

A pesar de los detalles, Aro Tolbukhin logra su cometido: jugar con el espectador y hacerlo preguntarse qué tan real es el personaje presentado. No cabe duda de que los asesinos seriales continúan teniendo un lugar importante en la cultura popular.

Bastardos sin gloria / Inglourious Basterds (2009)

La Segunda Guerra Mundial es un periodo histórico que ha resultado inspiración para una buena porción de materiales artísticos. Uno de los casos más recientes se encuentra en Bastardos sin gloria, bajo la dirección de Quentin Tarantino.
Cuando se trata de acontecimientos en el pasado, hay ocasiones en las que es imposible evitar preguntarse: ¿Qué hubiera pasado si...? Esta película puede resultar una respuesta a algunas interrogantes de ese tipo. La trama está dividida en 2 secciones. Una se enfoca a un escuadrón de rebeldes cuya misión es simplemente aniquilar nazis con un peculiar modus operandi. La segunda gira en torno a la dueña de un cine que crea un intrincado plan para vengarse de los alemanes que asesinaron a su familia. Poco a poco, ambas historias se van uniendo hasta llegar al punto culminante de la cinta.

Aunque rebasa las 2 horas, el ritmo no decae gracias a su mezcla de escenas de acción y un retorcido sentido del humor. La fotografía me pareció buena y hay varias secuencias que resultan interesantes. El soundtrack y los paisajes (especialmente los que se muestran al principio) también resultan agradables.

Es importante comentar que la fidelidad hacia los hechos reales se deja de lado para crear una historia completamente nueva. Además, las interpretaciones de las figuras relevantes de aquellos años difieren en gran medida; el ejemplo más concreto está en la 'versión' de Hitler, quien es ridiculizado hasta el cansancio.

Bastardos sin gloria es una película original que ofrece una nueva visión de la época. Ahora me pregunto: ¿Qué hubiera pasado si todo esto hubiera sido real?

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El expreso de medianoche / Transsiberian (2008)

Este thriller comienza con una pareja que viaja en un tren.  Poco después conocen a dos pasajeros con quienes entablan una relación aparentemente amistosa. Todo marcha normalmente hasta que la otra pareja comienza a demostrar un comportamiento sospechoso; además, los protagonistas se separan. A raíz de este error comienzan a involucrarse aún más, enredándose inadvertidamente en un plan que involucra drogas, corrupción y una gran suma de dinero perdida.

Uno de los puntos fuertes de Transsiberian es la estética. Los paisajes nevados constituyen un escenario bastante llamativo para la historia. Otro aspecto interesante es que logra jugar con el sentimiento de incertidumbre desde dos puntos de vista: por un lado, los personajes no saben en quién confiar; por otro, se hallan ante la desesperación de encontrarse en un territorio desconocido.

En lo referente a la escenas... Me pareció que algunas se extendieron demasiado, lo cual resultó un tanto tedioso. Aprecio las películas lentas, pero en este caso siento que le faltó un poco de ritmo en algunas partes. También hubo una que otra parte predecible.

Una advertencia a las personas sensibles: hay una escena de tortura bastante gráfica durante la segunda mitad; así que estén preparados si no toleran esas imágenes .

En sí, la película es bastante buena, pero creo que pudo ser mejor.

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Suspiria (1977)

Resulta curioso que haga esta reseña en medio de toda la fiebre que hay por El cisne negro. ¿Qué tienen en común? Se trata de historias que se desarrollan en academias de ballet, rodeadas por un halo de misterio. En el caso de Suspiria, es considerada una película clásica del horror y es uno de los trabajos más aclamados del director italiano Dario Argento.

La historia se centra en una joven llamada Suzy Banyon, quien ingresa a una renombrada academia de baile en Alemania. Desde el momento de su llegada nota eventos bastante inquietantes, empezando con una chica que habla incoherencias y huye despavorida del lugar en medio de una tormenta. Conforme pasa el tiempo la protagonista nota que el personal de la institución presenta un comportamiento sospechoso, así como el deterioro de su salud y la inexplicable desaparición de varias personas a su alrededor. Una vez que los secretos del lugar se van revelando, Suzy descubre que es la única persona que puede ponerle un fin a los extraños sucesos.

No es difícil entender la razón por la que tantas personas han caído bajo el encanto de Suspiria. La premisa es simple, pero se enriquece gracias a los giros que se le dan y al buen ritmo que se mantiene. Sin embargo, es el aspecto visual y el soundtrack lo que la vuelven una experiencia inolvidable.

Los escenarios son exquisitos: están decorados con formas abstractas y se encuentran iluminados con colores brillantes. Resulta sorpresivo, tomando en cuenta que la mayoría de las películas de horror se desarrollan en lugares oscuros o con una mínima variedad de colores. Los vestuarios de los personajes también armonizan con el ambiente de la historia.

Otro elemento que añade dinamismo son los planos de la cámara que cambian constantemente. Un momento podemos ver un close-up, al siguiente vemos una toma desde el aire que muestra toda la habitación... Y así sucesivamente.

Los efectos especiales resultan bastante aceptables dado la época, aunque no convincentes. Un ejemplo: cierta escena que involucra un corazón. Las muertes resultan gráficas, brutales e inusuales; se va anticipando al espectador a través de la música, el movimiento de la cámara y algunas pistas. Lo interesante es que, llegado el momento, resulta de una manera completamente distinta a lo imaginado.

Las actuaciones resultan buenas (no tanto para un premio, pero en sí entretienen); en especial la de Jessica Harper en el papel protagónico. Como dato curioso... Podemos encontrar al cantante español Miguel Bosé en un pequeño papel (y no mentiré, se veía muy atractivo).

En cuanto a la música, fue compuesta por la banda (italiana) Goblin y resulta bastante pegajosa, aunque a veces resulte repetitiva. La primera vez que la vi juraba que sólo habían utilizado 2 canciones en toda la película. Pero también resultó una buena elección, pues logra transmitir tensión durante momentos estratégicos (lo comprobé con la canción Sighs, que le provocó un ataque de desesperación a una amiga.). El tema principal, que comparte nombre con la película, resulta muy interesante.

Lo último que puedo decir es que Suspiria resulta una película llena de originalidad, que continúa destacando por su estilo único.

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Speak (2004)

Debo comenzar esta reseña con la aclaración de que no soy fan de Kristen Stewart (y mucho menos de todo el fenómeno mediático de Crepúsculo, un grandísimo insulto a la figura del vampiro clásico desde mi punto de vista.). Sin embargo, he visto un par de cintas donde aparece y me han resultado agradables.
La más interesante de todas ha sido Speak, una película independiente basada en el libro de Laurie Halse Anderson con el mismo nombre. La protagonista es Melinda, una joven que abruptamente enmudece debido a un evento traumático en una fiesta. Su dificultad para comunicarse con las personas que la rodean provocan que se meta en problemas constantemente y que sea rechazada por la mayoría de sus compañeros y profesores, quienes toman su silencio como una burla. Con el tiempo y el apoyo de un par de personajes, la protagonista encuentra su consuelo a través de la expresión artística en su intento por salir adelante.
Lo interesante de Speak es que se trata de una película sencilla, atractiva y con una trama que no aburre. Tanto el manejo de los aspectos visuales como la actuación de Stewart resultaron bastante buenos.
En cuanto a la historia, el proceso de sanación que atraviesa la protagonista y su constante lucha por dejar atrás el pasado resultan admirables. Además, se logró manejar el tema central de una manera que no resulta tan explícita y al mismo tiempo transmitir su impacto emocional.
Está de más decir que recomiendo esta película. Lo que resulta una lástima es que no sea tan conocida.

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13 asesinatos y medio / Student bodies (1981)

Hay muchas personas que consideran 13 asesinatos y medio como el inicio de una tendencia que continúa hasta nuestros días: las parodias de las películas de terror. Es fácil advertir la razón.
Esta cinta comparte el concepto de muchísimas otras que se lanzaron entre finales de los 70 y principios de los 80: un asesino misterioso tiene aterrorizados a los adolescentes de una escuela. Una chica está decidida a descubrir al responsable, pero por mala suerte (¿o imprudencia?) termina volviéndose la principal sospechosa de los crímenes. ¿Logrará probar su inocencia y detener al culpable antes de que sea tarde?
Definitivamente, 13 asesinatos y medio no es la clase de entretenimiento que deba tomarse en serio; después de todo, se enfoca en todos los aspectos menos favorables del género, como las decisiones estúpidas de los personajes en momentos críticos. También podemos encontrar todos los estereotipos del género: el villano cuya identidad se mantiene oculta, la heroína conservadora / virgen, las chicas promiscuas, los adultos con comportamientos erráticos... Y la lista continúa. Otro punto importante es la influencia de clásicos como de Carrie, Viernes 13 y Halloween.
El humor extremadamente simple, los personajes sobreactuados, los errores de continuidad, los descuidos (ejemplo: un cadáver parpadea, aún con los ojos cerrados...) y la falta de coherencia de muchas escenas pueden sonar como un desastre total. Sin embargo, resulta bastante divertida si se le tiene un poco de paciencia. Aunque se centra en la (ya gastada) idea de que aquellos que tienen relaciones sexuales son los próximos en morir, logra darle unos cuantos giros interesantes a la trama.
El primer detalle que llama la atención son una serie de pequeños anuncios que indican el número de víctimas o detalles de la trama que resultan importantes. Segundo, hay bastantes escenas que cuentan con su creatividad, aunque carezcan totalmente de sentido. Aunque pensándolo bien, ¿qué se puede esperar de una escuela llena de locos? La secuencia del final, cuando la protagonista corre por toda la escuela tratando de escapar, es memorable precisamente por esto. La gran revelación y el final de la cinta vienen de manera sorpresiva (e igualmente descabellada... Lo compararía con cierta película, pero caería en spoiler.).
El villano de la historia también sobresale. The breather interrumpe de cuando en cuando para hacer llamadas telefónicas o comentarios chuscos sobre cualquier cosa que se le ocurre: desde chicles en sus botas hasta aspectos de la película misma; incluso se toma la molestia de hacer un recuento de todos los sospechosos. Su elección de armas también es bastante inusual: berenjenas, clips, ladrillos, bolsas de basura... ¿Cuándo se había visto algo similar? Estas cuestiones me hacen verlo como mucho más simpático y humano que la mayoría de los asesinos de este género. Eso sí: su jadeo casi permanente puede resultar irritante para muchos.
Como nota curiosa, aquí podemos apreciar uno de los primeros papeles de Richard Belzer (los fans de La ley y el orden: UVE lo recordarán como el genial detective John Munch). Aunque no aparece "en persona", es él quien da voz a The breather.
13 asesinatos y medio me parece innovadora y bastante graciosa. Evidentemente no es la mejor comedia existente, pero tampoco es tan mala como para descartarla.

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Actividad paranormal / Paranormal activity (2007)

La primera vez que supe de la existencia de esta película fue mientras leía sitios de noticias estadounidenses, que la catalogaban como una experiencia terrorífica. Cuando se estrenó aquí, la mayoría de mis amigos tenían opiniones similares. Así que decidí pedirla prestada y comprobarlo por mí misma.
¡Vaya que difiero!
Pero primero, lo primero. Actividad paranormal trata de una pareja que se muda a una casa nueva. Casi al inicio, la protagonista revela un secreto oscuro: hay un ser descarnado que la ha acosado gran parte de su vida. No sólo llama a los expertos para buscar una solución al problema; su novio instala una cámara de video para grabar cualquier suceso extraño a su alrededor. Conforme pasa el tiempo, se aprecian nuevas manifestaciones que transforman la existencia tranquila de la pareja.
Aunque normalmente aprecio las películas lentas, esta resultó increíblemente aburrida, en parte porque los sustos resultaron ser clichés; cualquier fanático de las películas de terror puede tener una idea de lo que está por suceder... Y confirmarlo minutos después. Hay 2 o 3 escenas que demuestran creatividad (por ejemplo, la del talco y las pisadas), pero hasta ahí. Nada impresionante.
El otro problema que encontré es que los personajes son sumamente molestos y (como de costumbre) carentes de sentido común. El novio es el ejemplo más notable. Su pareja le realiza varias advertencias sobre cómo lidiar con la criatura demoníaca y claramente no la toma en serio. Su reacción es dedicarse a provocarla. ¡Brillante! A eso hay que sumar que intenta contactar con el ente vía ouija (para quienes no lo sepan, la ouija sirve como un portal para los espíritus). Lógicamente todo empeora después de eso... ¿Qué esperaba? Lo que no me explico es por qué ella no lo dejó y buscó ayuda en otros lados.
Estoy segura de que gran parte del éxito de esta película se basó en la campaña de publicidad que le hicieron: afirmar que se basó en hechos reales. El proyecto de la bruja de Blair es otro título que viene a la mente. Recientemente leí algo que se puede aplicar a estos casos: cuando se asegura que los hechos de una película ocurrieron en la vida real, aumenta notablemente el impacto psicológico sobre la audiencia. Por lo tanto, es más fácil jugar con sus emociones. Esto explica el fenómeno, ¿cierto?
En mi caso, nunca he encontrado estas películas interesantes. Seré sincera: Me puse a ver Actividad paranormal cerca de media noche y tuve que dejarla a la mitad... Porque me estaba quedando dormida. Son contados los títulos que me han provocado tanto sueño. Posiblemente el haber visto películas de terror desde una edad muy temprana ha causado que no sea tan fácil asustarme.
Desde mi punto de vista, esta película me pareció más un ejercicio de publicidad que otra cosa. Lamentablemente no cubrió mis expectativas.

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Gente loca / Crazy people (1990)

Su otro nombre en español es Loco, loco... Pero no tanto.

La historia se enfoca en Emory Leeson, un ejecutivo de publicidad con una propuesta original: lanzar al mercado anuncios con frases que expresen "la verdad" sobre el producto. Cuando la compañía se convence de que es una locura, lo envían a una institución psiquiátrica donde encuentra una interesante cantidad de pacientes (incluyendo un personaje que sólo se comunica a través de la palabra "hola").

Irónicamente, la estrategia publicitaria resulta exitosa y nuevamente necesitan a Leeson, quien ahora tiene otro plan: hacer que los pacientes participen en la elaboración de los nuevos conceptos. Lo que sigue es una serie de hechos que desafían la lógica en más de un sentido.

Gente loca me parece una comedia con sustancia. La idea de las campañas que correspondan a la realidad de una manera directa sería un experimento muy interesante en la sociedad actual. No sé si sólo son ideas mías, pero las técnicas utilizadas para crear las frases publicitarias me recordaron al pensamiento lateral (tema central del libro Seis sombreros para pensar, reseñado aquí).

Quizá el tema de la publicidad pueda resultar un aburrimiento para la mayoría, pero esta película brinda un nuevo punto de vista en medio de situaciones bastante simpáticas. Después de todo, ¿quién dijo que la originalidad y la creatividad vienen de forma convencional?

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Veronica Guerin (2003)

Esta cinta estuvo inspirada en hechos reales.

Como el título lo indica, la trama gira en torno a Veronica Guerin, una periodista irlandesa dedicada a una investigación sobre tráfico de drogas que pone en peligro su integridad y la de su familia. A pesar de las circunstancias, ella continúa con su misión hasta las últimas consecuencias.

Hay varias cuestiones interesantes que se pueden observar en esta película. En primera, que el (lamentable) problema del tráfico de drogas ha estado presente desde hace décadas en prácticamente todos los países.

Por otro lado, el periodismo es una actividad más riesgosa de lo que mucha gente cree. He conocido personas que consideran que sólo basta ponerse a escribir cualquier cosa para desempeñar dicha profesión. Nada más lejos de la realidad. Los periodistas que toman en serio su labor de informar al público son quienes arriesgan su vida a un mayor grado. La prueba se encuentra en todos aquellos que han sufrido agresiones o, aún peor, han muerto en cumplimiento del deber.

Veronica Guerin fue una de esas figuras que prefirió enfrentar un final abrupto a callar las terribles situaciones que ocurrían a su alrededor. Ciertamente resulta inspirador que en medio de una sociedad corrupta aún haya ejemplos como estos, de personas decididas a provocar un cambio aún cuando no estén para presenciarlos.

Sin embargo, es importante mencionar que cometió algunos descuidos que contribuyeron a su final. Un ejemplo: entrar a la propiedad de un sospechoso con tal de interrogarlo. Además de provocar una reacción agresiva en su contra, ha puesto su labor en evidencia de una manera innecesaria.

Hay bastantes escenas que logran transmitir esa tensión e incertidumbre que enfrenta la protagonista durante su investigación. Posiblemente la escena más memorable se encuentra casi al principio de la película, cuando Guerin encuentra el pavimento lleno de jeringas.

Cate Blanchett me parece una de las actrices más versátiles de la actualidad; uno de los verdaderos talentos del cine (he estado siguiéndola desde que la vi en el papel de Elizabeth I).

Veronica Guerin es una película que da a conocer la faceta más peligrosa del periodismo y la lucha de una mujer por poner un fin a la inseguridad que la rodeaba.

Trailer.

El punto sobre la i / Dot the i (2003)

También se le conoce como Obsesión.

El argumento es relativamente simple: una mujer comprometida está en medio de un triángulo amoroso tras un inesperado encuentro con un extraño.

Lo que diferencia a esta película de muchas otras que comparten la idea es la manera en que se van desarrollando los acontecimientos: hay varias situaciones que están envueltas en cierto misterio, seguidas de momentos divertidos y otros bastante dramáticos.

El único problema es la falta de credibilidad en un personaje clave en la historia. Por alguna razón no me pareció muy convincente (aquí puede aplicarse la frase: "era demasiado bueno para ser cierto"); por ello, no hubo sorpresa al momento de presentar el giro en la trama. A partir de ahí todo se vuelve increíblemente predecible, incluyendo el final.
La idea detrás de El punto sobre la i no es mala y resulta original en algunos aspectos, pero creo que faltó poner más atención a la ejecución.

Trailer:

El silencio de los indecentes / Il silenzio dei prosciutti (1994)

Quienes gusten del humor mucho más elaborado, pueden dejar de leer.

Esta película tiene varios títulos en español: El silencio de los jamones, El silencio de los insolentes, El silencio de los borregos... El de arriba fue el que tenía cuando la vi por primera vez.

Una historia corta de cómo me enteré de su existencia. Una madrugada cambiaba de canal cuando repentinamente me encontré con una escena curiosa: Un detective que hablaba por teléfono y caminaba, enredando a varias personas con el cable. Me pareció bastante graciosa. Por azares del destino no pude terminar de ver la película, pero la imagen permaneció durante años... Hasta que di con la versión completa.

El silencio de los indecentes es una parodia de varias películas muy conocidas, como Psicosis y (adivinaron) El silencio de los inocentes; así como el famoso video Thriller de Michael Jackson. De manera similar a la película en la que se inspiró el nombre, un detective debe unir fuerzas con un asesino encarcelado para detener a otro. Mientras tanto, su novia escapa con una enorme suma de dinero y se queda en un motel cuyo dueño actúa muy sospechosamente.

Claramente no es una película con gran complejidad. Las actuaciones no son dignas de un premio e incluso el maquillaje se ve falso. Pero es divertida por sus propios méritos. A pesar de que hay varias partes predecibles, logran dar risa de igual manera. Es humor 100% simple, pero las bromas son bastante originales y salen de lo ordinario.

Recomiendo mucho El silencio de los indecentes... Pero sólo a esas personas que se ríen de cualquier cosa.

Rayos X / X-Ray (1982)

Esta película tuvo otros 3 títulos más: Hospital massacre, Be my valentine, or else... y Ward 13. La trama gira alrededor de Susan (interpretada por Barbi Benton), una mujer que es acechada por un admirador indeseado que no se detendrá ante nada con tal de lograr sus propósitos.

La pesadilla de Susan comenzó en su infancia, durante un San Valentín. Un niño expresa constantemente su interés romántico hacia ella; sin embargo, no es correspondido. El rechazo le provoca un deseo de venganza incontrolable, que le hace cometer su primer asesinato a esa tierna edad y (como se muestra después) prevalece hasta la edad adulta. La jovencita se horroriza al encontrar a su acompañante muerto, mientras el trastornado asesino la mira desde la ventana.

La película avanza varias décadas. La protagonista ahora es una mujer bastante atractiva que parece haber dejado atrás el aterrador suceso. Susan va a un hospital para hacer un chequeo de rutina. Sin embargo, cosas extrañas comienzan a suceder: Los resultados de sus pruebas muestran diagnósticos erróneos, los médicos se muestran siniestros y nadie sabe darle una explicación del problema. Finalmente es forzada a permanecer en el lugar. No conforme con eso, el personal del lugar comienza a morir a manos de un asesino vestido como un cirujano. Ahora, la mujer deberá encontrar la manera de salir antes de que se convierta en la próxima víctima.

Hay qué reconocerlo: Rayos X es bastante decente en cuanto a las actuaciones y tiene su creatividad en varias escenas. Quizá no sea una película brillante, pero tampoco es la peor que he visto. La premisa básica (el individuo cuyo amor no es correspondido y que a causa de ello se vuelve un asesino) se ha explorado hasta el cansancio, pero aquí se añade un poco más de misterio gracias al asunto de la edad: El espectador sabe quién es el villano, pero no cuál es su apariencia.

Eso por el lado positivo.

Sin duda, el mayor problema que tiene esta película es que tiene varios momentos de hilaridad no intencional (no es bueno, al menos en este género). A pesar de que una persona deje de lado la seriedad y acepte la ficción, hay varias situaciones que es imposible ignorar porque desafían toda lógica.

Francamente, ese ha sido el hospital más extraño que he visto en mi vida. Más que un hospital general, parecía un manicomio. La vigilancia era inexistente, había muchas áreas desiertas, la iluminación era tan débil que estaban casi a oscuras y algunas enfermeras estaban tan mal preparadas que ni siquiera podían responder preguntas sencillas (esto me quedó clarísimo en una escena donde el novio de la protagonista pregunta por qué debe quedarse y la enfermera le contesta con la misma pregunta. WTF!). Si ese conjunto de circunstancias no grita: ¡Algo terrible va a suceder aquí!, entonces no sé qué otras señales se necesitaban. Los procedimientos médicos que se llevaban a cabo en la institución también eran bastante cuestionables. Por ejemplo: Desnudar innecesariamente a una paciente para hacerle un chequeo (claramente esto se hizo pensando en los caballeros de la audiencia.) o retenerla contra su voluntad en el lugar. En la vida real, lo más probable es que todo hubiera resultado en una demanda.

Las acciones de los personajes fueron demasiado predecibles... y equivocadas. En el caso de Susan, tuvo más de una oportunidad para escapar del lugar; especialmente durante la persecución del asesino. Sin embargo, eligió meterse en cuarto tras cuarto...

El asesino también debe ser uno de los más raros en la historia del cine. Una pregunta que me hice varias veces es: ¿En qué momento se cambiaba de ropa? Recuerdo que, a pesar de que se salpicaba de sangre, la próxima vez aparecía con la bata inmaculada. Y así sucesivamente. También hubo muchas situaciones en las que (milagrosamente) estaba muy cerca de su víctima, pero ni siquiera se daba cuenta.

Hubo algunos cabos sueltos, pero al final todo es insignificante comparado con las situaciones ya descritas. Rayos X es una de esas películas que se ven durante un momento de ocio y hasta ahí (probablemente desde el punto de vista masculino sea memorable, por la conocida escena del examen o simplemente por la presencia de Benton.).

Claramente los hospitales se convirtieron en los escenarios favoritos de las películas de terror a principios de los ochentas. Un año antes se había lanzado Halloween II; y ese mismo año salió Angustia en el hospital central (Visiting hours).

Por cierto... No encontré un trailer.

Dorian Gray (2009)

La adaptación más reciente de la novela clásica de Oscar Wilde.

Probablemente la mayoría ya sepa (o al menos tenga una idea) sobre la trama: Dorian Gray, un joven de increíble hermosura, es retratado por un talentoso artista llamado Basil Hallward. Casi al mismo tiempo conoce a Lord Henry Wotton, un hombre cuya vida gira alrededor de los placeres, y quien lo convence de que su belleza y juventud son los atributos más valiosos que puede tener. Gray se obsesiona con el tema, especialmente después de ver el retrato terminado, y desea conservar esa apariencia por siempre a cambio de su alma.

El tiempo pasa y el joven descubre que el retrato se transforma día a día, sobre todo cuando realiza acciones de naturaleza negativa; sin embargo, él permanece igual. A partir de ahí comienza una vida llena de excesos, con trágicos resultados.

Esta película es bastante entretenida, aunque creo que no logró capturar del todo la esencia de la obra original. En el aspecto visual es impecable: La fotografía es excelente, los vestuarios están bien hechos y las ambientaciones son impresionantes. Eso sí; sentí que se les fue la mano con los efectos especiales en la parte final...

Como es de esperarse en toda adaptación, muchos hechos y personajes cambian. Probablemente lo más notable es la introducción de Emily, la hija de Wotton que se involucra con Gray. Me recordó en cierta manera a Gladys, la sobrina de Hallward en la película de 1945. Ambas se muestran escépticas ante las advertencias a su alrededor, confiando ciegamente en el amor que comparten con el protagonista.

Uno de los puntos más interesantes de la cinta es que logra retratar la espiral descendiente de Dorian. La película es muy explícita respecto a su búsqueda del placer a través de diversos medios (incluyendo el sadomasoquismo y diversas drogas), aunque no hubiera estado mal dejar algunos hechos a la imaginación.

Algo que me molestó un poco fue la apariencia del actor. Lo admito: Ben Barnes es muy atractivo; sin embargo, en este caso me pareció demasiado andrógino para el papel... Pero considero que eso sólo es mi problema de percepción. Supongo que esa androginia resultó favorable para la película, pues se le muestra abiertamente bisexual. Cuando leí el libro me imaginé a un Dorian Gray mucho más masculino. En el cine, la encarnación más cercana a esa imagen mental ha sido el Dorian que apareció en La liga extraordinaria (interpretado por Stuart Townsend).

Dorian Gray es una película muy cuidada en el aspecto estético y no aburre. Sin embargo, por alguna razón no terminó de convencerme. Creo que se debió poner más atención en el desarrollo de los demás personajes (no sólo del protagonista). Como dije antes, no logró captar completamente el encanto del libro.

Aún así recomiendo darle un vistazo.

La noche del vampiro / Salem's Lot (1979)

Una miniserie ya viejita, que vale la pena echarle un vistazo. Comparte el título con el libro de Stephen King que sirvió como base para su adaptación.

Empiezo la reseña comentando que aún no he leído el libro; por lo tanto, mi opinión sólo gira alrededor de la película. Desconozco hasta qué grado se apegaron a la historia original.

El protagonista de Salem's lot es Ben Mears, un escritor que regresa al pueblo y que tiene un especial interés en una casa que tiene fama de estar embrujada. Poco después de su llegada comienza una ola de sucesos extraños: Desapariciones, muertes inexplicables... Mears y otros habitantes del lugar se unen para buscar y detener a los responsables; sin embargo, no tardan mucho tiempo en descubrir que el pueblo está infestado de vampiros y deberán luchar por su supervivencia.

Es una historia bastante larga (dura aproximadamente 3 horas en su versión completa) y en partes es algo lenta, cosa que a muchos podrá aburrirles. Sin embargo, Salem's lot es bastante interesante debido a su complejidad. La presentación de los personajes es buena, pues se van siguiendo sus vidas a lo largo de la cinta. En lo personal encontré bastante intrigantes a los villanos principales (Barlow y Straker. Tenían un no-sé-qué que causaba odio y a la vez fascinación).

Otro aspecto importante fue la atmósfera y las ambientaciones; en especial las de la casa Mardsen (punto clave de la historia), que ofrecían un aspecto sumamente siniestro. Los efectos especiales se utilizaron sabiamente; hay varias escenas memorables por ahí (por ejemplo, el niño que flota afuera de la ventana.). El ya mencionado Barlow me asustó cuando apareció por primera vez (creo que por su excepcional fealdad...).

La película sí tiene sus momentos escalofriantes; sólo hay que tenerle paciencia.

Ahora tendré qué leer el libro y ver la nueva miniserie (la del 2004) para comparar.

PD: A partir de hoy empiezo a incluir los trailers.

La casa encantada / The haunting (1963)

Nuevamente me pregunto: ¿Cuál es el propósito de la existencia de los remakes?

Continúo con las reseñas de las versiones originales de algunas películas relativamente recientes (es decir, que fueron lanzadas entre los noventas y el nuevo milenio. Esta vez le toca el turno a The haunting, una película que ha logrado ser considerada como una de las mejores en el género del horror.

Todo cuando un pequeño grupo entra a una vieja mansión para realizar diversos estudios. La historia del lugar ha estado marcada por diversos sucesos que carecen de explicación racional. Una mujer llamada Eleanor se vuelve víctima de las fuerzas sobrenaturales, pero el resto de los presentes considera que sus historias son simples fantasías.

¿En verdad Eleanor está siendo testigo de las manifestaciones misteriosas? ¿O todo es obra de una mente desequilibrada?

A comparación con la versión de 1999 (que, a mi opinión, se volvió tediosa por el exceso de efectos generados por computadora), esta cinta se inclina más hacia el aspecto psicológico. Tiene un ritmo más pausado y mayor sutileza, lo cual logra crear una atmósfera inquietante sin necesidad de efectos especiales. El argumento en sí es simple, pero está bien ejecutado y logra mantener al espectador interesado con las múltiples interrogantes que surgen conforme avanza la cinta.

Vale la pena darle un vistazo.

Los 13 fantasmas / 13 ghosts (1960)

Esta película clásica salió en la década de los sesentas bajo la dirección de William Castle, muy conocido por sus innovadores métodos de promoción para sus producciones. De manera similar a La casa de cera, la relación entre esta película y su remake se encuentra sólo en el nombre.
La historia comienza con una familia que se muda a una casa heredada por el tío del padre. Todo marcha bien hasta que se dan cuenta de que su nueva residencia incluye una fortuna escondida y a 12 inquilinos fantasmales: Desde un domador sin cabeza (y su león) hasta un esqueleto en llamas. Buck, el hijo menor, es quien va descubriendo pistas que conducen a la resolución del misterio.
A diferencia de su versión posterior Los 13 fantasmas logró ser interesante sin recurrir al gore o a la desnudez, lo cual la convierte en una película más familiar. ¿Qué es lo que no encontraremos? Cazadores de fantasmas, el intrigante zodíaco negro, construcciones de cristal o máquinas alimentadas por la energía de los muertos.
Probablemente la única cuestión que deja con dudas al espectador es: ¿Por qué la familia no salió de la casa a pesar de todas las advertencias? Cualquiera en su sano juicio hubiera salido huyendo de ahí...

Un aspecto muy interesante fue la original estrategia publicitaria, conocida como Illusion - O. Consistía en un visor especial que tenía 2 filtros de colores (rojo y azul), el cual se entregaba en el cine. Durante la película había momentos determinados en que se indicaba a la audiencia que utilizara los visores (por ejemplo: cuando la pantalla cambiaba a un tono azulado, cuando aparecía un mensaje o cuando los personajes usaban los suyos).

El espectador podía elegir si quería "ver fantasmas" o no cambiando de filtro (los más valientes preferían el rojo). Sin embargo, la estrategia comenzó a decaer cuando los miembros de la audiencia se dieron cuenta de que las apariciones eran visibles sin necesidad del accesorio.

Los 13 fantasmas es una película que encuentro altamente entretenida y original para su época.

Cera, cera y más cera.

El día de hoy reseño un par de excelentes películas que ofrecen una nueva (e interesante) perspectiva sobre una atracción muy popular: El museo de cera.

El misterio del museo de cera / Mystery of the wax museum (1933)

Esta película es el origen de todas las versiones cinematográficas posteriores; también es conocida como Los crímenes del museo.
La historia comienza con Ivan Igor, un escultor que muestra una auténtica devoción a sus creaciones. Una noche recibe una visita por parte de un inversionista que le hace varias propuestas; el artista rechaza un jugoso trato, prefiriendo mantenerse fiel a su trabajo. Esto desencadena un incidente del que sobrevive milagrosamente.
Más de una década después, las festividades se ensombrecen con la repentina muerte de una modelo; el misterio aumenta cuando su cadáver es robado de la morgue. Una reportera se dedica a investigar el suceso y comienza a conectarlo con la reciente apertura de un museo de cera en la ciudad.
Es una producción bastante dinámica, con una ambientación eficiente y un excelente reparto. Es un tanto más ligera y humorística que el remake que salió 20 años después. También hay que reconocer que, aunque el personaje de Lionel Atwill cumplió con las expectativas, es Glenda Farrell quien se roba el show con su carisma.
Esta película está incluida en el DVD de Los crímenes del museo de cera.
100% recomendable.

Los crímenes del museo de cera / House of wax (1953)

En Latinoamérica se le nombró Terror en el museo de cera.

El protagonista de esta cinta es el magnífico Vincent Price quien da vida a Henry Jarrod, un escultor que tiene un vínculo muy especial con sus creaciones y profesa un especial cariño hacia una reproducción de María Antonieta, su obra predilecta. Cuando un compañero financiero le propone maneras poco éticas para conseguir dinero, comienza el caos. Un incendio destruye todas las piezas y por poco termina con la vida del artista.
La trama es muy similar a la original. La principal diferencia es que hay un mayor enfoque en el terror, así como en el personaje del escultor enloquecido. Además, la musicalización es superior y el maquillaje es más realista.
Es una historia que sin necesidad de tener violencia excesiva logra crear un ambiente de suspenso. El personaje de Price es memorable y demuestra su gran talento.
Una excelente elección.


Para ambas cintas:

Hago aquí un pequeño apartado a La casa de cera, realizada en el 2005. Evidentemente no está incluida en la clasificación anterior. Sin entrar en muchos detalles, resultó ser un somnífero. Quizá en otra ocasión haga una reseña de esta cinta.
El primer punto es que la única relación entre esta y la versión de 1953 es: A) El nombre y B) El hecho de que el museo es un lugar clave en la trama. Me desconcierta que haya personas que crean que es un remake, aún cuando las historias no tienen ninguna similitud. Debo suponer que no han visto y comparado. En la versión antigua no hay hermanos homicidas, ni pueblo fantasma, ni adolescentes corriendo por todas partes. En cambio ofrece una mejor calidad, una trama muy bien construida, personajes más interesantes y actores brillantes.
Probablemente muchos prefieran el atractivo físico, pero... ¿Desde cuándo el talento se sustituye con la belleza? En estos días, parece ser el caso.
Yo me quedo con los artistas genuinos y no las caras bonitas, gracias.

Solos en la oscuridad / Alone in the dark (1982)

Y siguen las películas ochenteras en este blog. Ahora le toca turno a esta película, que comparte nombre (pero no el argumento) con la del 2005 que fue basada en un videojuego.
La historia comienza en un hospital psiquiátrico donde se encuentran los 4 antagonistas: Un paranoico, un pirómano, un abusador de niños y un homicida. Las cosas salen de control cuando un nuevo médico llega al lugar y reemplaza a su antiguo terapeuta; pronto se convencen de que "el nuevo" asesinó a su antecesor y que ellos son sus próximos blancos, por lo que comienzan con un plan. Un apagón les ofrece la oportunidad de escapar, causar caos en las calles, divertirse y conseguir armas. Los momentos más críticos se presentan cuando los pacientes entran a la casa del médico y aterrorizan a la familia, quien se ve en la necesidad de luchar por su supervivencia.
La idea es buena. Hay momentos de humor y tensión, así como escenas memorables (por ejemplo: la secuencia del asesino bajo la cama). También hubo creatividad de por medio (tengo que destacar la improvisada defensa de la familia ante los invasores).
Desgraciadamente la película no avanza. Cuando llegan el momento de la conclusión, no logra ser realmente satisfactoria. A lo largo de la historia se presentan escenas innecesariamente largas o que no aportaron nada a la historia.
Por último, los personajes eran bastante diversos, pero no se supo aprovechar su potencial. El reparto reúne a grandes talentos que no tuvieron la oportunidad de brillar (quiero pensar que fue culpa del guión). Es una pena que ni siquiera veteranos como Palance y Pleasance pudieran rescatar esta cinta.
Solos en la oscuridad merece ser vista al menos una vez.
En lo personal esperaba más.

Al final de la escalera / The changeling (1980)

Cuidado con el título en inglés. Esta película se estrenó en 1980 y no tiene nada qué ver con la protagonizada por Angelina Jolie en 2008.
Al final de la escalera fue una agradable sorpresa; la considero una joya ochentera.
La historia gira alrededor de un compositor que recientemente perdió su familia y, en busca de un nuevo comienzo, se muda a una vieja casa. La tranquilidad acaba cuando comienzan a ocurrir extraños fenómenos relacionados con la presencia fantasmal de un niño. Poco a poco, el protagonista descubre más sobre la vida del niño, así como una conspiración que involucra a personas poderosas. Conforme se va aclarando el misterio, su vida corre un alto riesgo.
Encuentro esta película muy distinta a otras sobre "casas embrujadas". El poltergeist es un recurso usado con moderación, de tal manera que no resulta abrumador o tedioso. La trama es extensa pero bien construida, tiene giros bien fundamentados y se enfoca más en el aspecto psicológico del horror.
Vale la pena señalar que contiene escenas que pueden resultar perturbadoras para personas sensibles, incluyendo varias de abuso infantil. Afortunadamente son breves.
Al final de la escalera es una historia que mantiene el interés del espectador y no deja de sorprender.

El juego del mal / Amusement (2009)

Un juego nada entretenido, debo agregar.

Me topé con esta película por pura casualidad; tras leer la sinopsis y ver el trailer parecía una buena opción. Fue horrible, pero por las razones equivocadas.

En El juego del mal se muestran las historias de 3 chicas que fueron amigas de la infancia, las cuales son acosadas (y raptadas) por un sádico misterioso. Sin saberlo, se han vuelto la fuente de entretenimiento de su captor.

El film tiene aspectos positivos. Por un lado, la fotografía está bien cuidada. Hay diversos escenarios. Hay creatividad. Los segmentos tienen buen ritmo y prometen.

Pero hasta ahí.
Todo se viene abajo con el villano. Considerando que es una película de terror, este es un aspecto fundamental.

Empecemos por el hecho de que su identidad es demasiado obvia, aunque no hay suficientes datos sobre su pasado que expliquen cómo y por qué decidió poner en marcha ese intrincado plan. Aunque se establece desde el principio que tiene problemas mentales, ¿es creíble considerar que desarrolló una psicopatía porque nadie se reía de sus bromas cuando era niño? Entiendo que las frustraciones humanas son poderosas, pero hay gente que ha fracasado y no ha matado a nadie por ello. Como dicen por ahí: "La gente mata por las razones más triviales." En todo caso, si el chico tenía esa reputación, dudo que las chicas hayan sido las únicas que se burlaban de él.

Otra cuestión interesante que pasé buen tiempo cuestionando es cómo obtenía el dinero para construir los escenarios, las trampas, conseguir el vestuario, etc... ¿Tenía un trabajo o robaba todo?

Nada de lo anterior se compara con el aspecto más desesperante de este personaje: Su risa. Su risa enloquecida que se escucha durante casi toda la película. Lo peor de todo es que ni siquiera inspira temor; más bien, ocasiona dolor de cabeza y el impulso de golpear el televisor (o al hombre, si se pudiera)... Sí, es así de terrible.

Por otro lado, algunos elementos no fueron muy realistas. A primera vista se puede apreciar que los "cadáveres" son muñecos de plástico. Esto podría perdonarse si la historia fuera buena o si se tratara de una producción de hace décadas (digamos setentas u ochentas).

En sí, El juego del mal pudo dar más de sí pero los descuidos ocasionaron que se volviera una pérdida de tiempo.