A ciegas / Driving blind (1997)

Después de haber leído la fantástica novela Fahrenheit 451 (reseña aquí), quedé con curiosidad sobre Ray Bradbury. Encontré este libro por pura casualidad durante un viaje. Inmediatamente captó mi atención, tanto por la portada intrigante como por la descripción.

A ciegas es una colección de cuentos, los cuales tratan de temas variados: desde las rutinas de la vida diaria hasta religión. Estafadores, seres extraterrestres, actores, ancianos, gemelas... Todos estos personajes se encuentran en una misma obra.

Las historias son independientes; los títulos son los siguientes:

• Tren nocturno a Babilonia *
• Si la MGM muere, ¿quién se quedará con el león?
• Hola y chau *
• La casa dividida
• El robo sublime *
• ¿Me recuerda? *
• El basurador *
• A ciegas *
• Me pregunto qué ha sido de Sally
• Nada cambia *
• Aquel perro viejo tendido en el polvo *
• Bajo la lluvia
• Madame et Monsieur Shill *
• El espejo *
• Fin del verano *
• Un trueno en la madrugada *
• La rama más alta del árbol
• Las mujeres son un festín movedizo
• Virgen resusitas
• Señor pálido *
• Aquel pajarito que sale del reloj *

* (Recomendaciones personales).

Al final se incluye un epílogo.
La variedad de las historias es un punto a favor de este libro, pues muestran la versatilidad del autor y evitan que el público lo "encasille" en un solo género. También es de lectura rápida, aunque resulta tentador regresar de vez en cuando para seguir apreciando el estilo particular de Bradbury.
Lo que me hace ponerle 4 estrellas es el hecho de que algunas historias no lograron engancharme. Quizá mi error fue esperar una experiencia similar a la de Fahrenheit 451, que me emocionó de principio a fin (sólo a mí se me ocurre comparar entre una novela y un conjunto de cuentos...).
A ciegas es un libro bastante agradable, original y lleno de matices.
Próximamente leeré otras colecciones del mismo autor, para ver si fue realmente el libro o mi percepción lo que me provocó el pequeño desencanto.

Gente loca / Crazy people (1990)

Su otro nombre en español es Loco, loco... Pero no tanto.

La historia se enfoca en Emory Leeson, un ejecutivo de publicidad con una propuesta original: lanzar al mercado anuncios con frases que expresen "la verdad" sobre el producto. Cuando la compañía se convence de que es una locura, lo envían a una institución psiquiátrica donde encuentra una interesante cantidad de pacientes (incluyendo un personaje que sólo se comunica a través de la palabra "hola").

Irónicamente, la estrategia publicitaria resulta exitosa y nuevamente necesitan a Leeson, quien ahora tiene otro plan: hacer que los pacientes participen en la elaboración de los nuevos conceptos. Lo que sigue es una serie de hechos que desafían la lógica en más de un sentido.

Gente loca me parece una comedia con sustancia. La idea de las campañas que correspondan a la realidad de una manera directa sería un experimento muy interesante en la sociedad actual. No sé si sólo son ideas mías, pero las técnicas utilizadas para crear las frases publicitarias me recordaron al pensamiento lateral (tema central del libro Seis sombreros para pensar, reseñado aquí).

Quizá el tema de la publicidad pueda resultar un aburrimiento para la mayoría, pero esta película brinda un nuevo punto de vista en medio de situaciones bastante simpáticas. Después de todo, ¿quién dijo que la originalidad y la creatividad vienen de forma convencional?

Trailer:

El silencio de los indecentes / Il silenzio dei prosciutti (1994)

Quienes gusten del humor mucho más elaborado, pueden dejar de leer.

Esta película tiene varios títulos en español: El silencio de los jamones, El silencio de los insolentes, El silencio de los borregos... El de arriba fue el que tenía cuando la vi por primera vez.

Una historia corta de cómo me enteré de su existencia. Una madrugada cambiaba de canal cuando repentinamente me encontré con una escena curiosa: Un detective que hablaba por teléfono y caminaba, enredando a varias personas con el cable. Me pareció bastante graciosa. Por azares del destino no pude terminar de ver la película, pero la imagen permaneció durante años... Hasta que di con la versión completa.

El silencio de los indecentes es una parodia de varias películas muy conocidas, como Psicosis y (adivinaron) El silencio de los inocentes; así como el famoso video Thriller de Michael Jackson. De manera similar a la película en la que se inspiró el nombre, un detective debe unir fuerzas con un asesino encarcelado para detener a otro. Mientras tanto, su novia escapa con una enorme suma de dinero y se queda en un motel cuyo dueño actúa muy sospechosamente.

Claramente no es una película con gran complejidad. Las actuaciones no son dignas de un premio e incluso el maquillaje se ve falso. Pero es divertida por sus propios méritos. A pesar de que hay varias partes predecibles, logran dar risa de igual manera. Es humor 100% simple, pero las bromas son bastante originales y salen de lo ordinario.

Recomiendo mucho El silencio de los indecentes... Pero sólo a esas personas que se ríen de cualquier cosa.

El anatomista (1997)

Hay ocasiones en que una buena historia pierde su encanto debido al final. Aquí presento un ejemplo.
El anatomista se centra en la época del Renacimiento y relata la historia de varios personajes cuyos caminos se entrecruzan. El protagonista es Mateo Colón, un anatomista que se obsesiona con Mona Sofía, una prostituta a quien conoce en una fiesta. Al principio la visita diariamente bajo la falsa convicción de que ella lo ama en secreto; sin embargo, eventualmente se da cuenta de la verdad. Colón da inicio a un largo y turbulento viaje, dedicándose a explorar la naturaleza femenina con tal de encontrar una manera de hacerla suya. Sus métodos de estudio resultan cuestionables para sus superiores y ponen en riesgo su vida, al grado de ser juzgado por el tribunal de la Santa Inquisición. Por otro lado se encuentra Inés, una mujer de gran virtud cuya vida sencilla cambia drásticamente tras participar en uno de los experimentos del médico.

Una de las más grandes ventajas de El anatomista es que está dividido en capítulos bastante pequeños, lo cual hace la lectura más rápida. La redacción me pareció muy buena y es bastante amena; Andahazi es capaz de mantener el interés del lector durante toda la historia. Las descripciones son destacables, pues están realizadas con gran detalle. El escenario renacentista es fascinante; el lector realmente puede sentirse parte de él. Por otro lado, el desarrollo de los personajes también es satisfactorio.

Pareciera que con tantas virtudes, el libro debería ser excelente. ¿Qué fue lo que falló? El final.

Todo iba encaminándose bien. Sin embargo, me pareció que el final estuvo bastante apresurado. Pareciera que, de repente, los personajes se hubieran puesto de acuerdo para hacer cosas sumamente descabelladas; en especial en el caso de Inés (creo que hay una gran diferencia entre libertad sexual y ninfomanía...). En el caso de Colón, debió encontrar la manera de superar el fracaso y seguir adelante. El final de Mona Sofía es el más lógico y realista de todos. En general la idea es bastante original, pero pudo aprovecharse de mejor manera.

La moraleja es que, a pesar de que un libro tenga puntos fuertes en las partes más importantes (redacción, estructura, etc.), el final siempre debe ser igualmente cuidado. Realmente quise que me gustara más, pero ese desenlace me dejó un sabor bastante amargo. Al final, el personaje más inteligente de todos fue Leonardino, el cuervo.

Los cuadernos de Don Rigoberto (1997)

Empiezo esta entrada con la aclaración de que probablemente mi actitud hacia este libro está influida por el hecho de que no leí la primera obra, Elogio de la madrastra. De hecho, no sabía que Los cuadernos de Don Rigoberto era su continuación hasta el momento en que terminé de leerlo. Por lo tanto, eso explica por qué varias preguntas quedaron sin respuesta.
Esta obra explica profundamente la vida del personaje que le da nombre, así como de su esposa Lucrecia y su hijo Alfonso. A través de las páginas se exponen sus pensamientos, temores e incluso opiniones sobre temas cotidianos. Encontré estos escritos bastante ricos y certeros.
Otro punto a favor es la gran creatividad en el aspecto erótico. La idea de mezclar el arte fino y el placer es bastante original, convirtiendo el acto físico en un festín para los sentidos (y el intelecto).
El problema fue que el excesivo hedonismo y promiscuidad de los personajes terminaron por aburrirme; sin mencionar que los hábitos del niño me parecieron perturbadores. Conforme avanzaba la lectura, la trama se volvía cada vez más predecible y tediosa (tomando en cuenta que es un libro largo, dificultó mucho el terminarlo). Considero que se pudo enriquecer aún más la historia (por ejemplo: mostrando las consecuencias de ese estilo de vida tan particular).
Una duda aún mayor: ¿Por qué todos mostraban una actitud tan pasiva ante situaciones críticas?
Como mencioné al principio... Muchas preguntas sin respuesta.
Definitivamente no es una obra que volvería a leer... A menos que consiga Elogio de la madrastra.

2 reseñas: José Agustín

Ya era hora de que reseñara a otro autor mexicano.

En esta ocasión, incluyo un par de obras que leí hace algún tiempo.

Cerca del fuego (1986)

En esta obra seguimos a Lucio, un hombre que por razones desconocidas olvidó los últimos 6 años de su vida y emprende un viaje para determinar qué sucedió. A través de pistas y encuentros con varios personajes, va reconstruyendo su historia.

La historia está muy bien narrada y es misteriosa; sin embargo, puede ser confusa en ocasiones. Los capítulos son cortos y el lenguaje es coloquial, lo que hace de esta lectura algo rápido.

Se trata de una aventura llena de momentos intensos; a veces aterradores, a veces conmovedores... Como la vida misma.

Amor del bueno (1996)

Se trata de una pequeña recopilación.
El libro inicia con Quién soy, dónde estoy, qué me dieron, una autobiografía del autor. No sólo permite al lector aprender más sobre J.A., sino también es posible darse una idea del panorama de la época.
La tumba es la primera novela publicada por el escritor, originalmente en 1964. Trata sobre un joven intelectual y su gradual descenso a la locura. Entre la escritura y los problemas propios de la adolescencia, se crea una historia muy particular.
Cuál es la onda narra el encuentro de 2 personajes y su recorrido por las calles y cuartos de hotel en medio de la noche. Debo admitir que es mi favorita, pues la encontré bastante graciosa y original. Incluye pequeñas notas sobre la obra en sí.
Amor del bueno es la historia de una boda en la que nada va de acuerdo a lo planeado. Una verdadera pesadilla, pero con un toque humorístico. Sin embargo, tengo la desagradable impresión de que hay muchas personas que no serán ajenas a las situaciones descritas.
En sí, es una colección muy recomendable que ofrece diversidad.

Dios mío, hazme viuda, por favor (1999)

No se dejen llevar por el título. Como la misma autora explica, no se trata de un libro donde se hable mal del género masculino.
Esta obra es muy breve, pero está llena de mensajes positivos y trata temas relevantes relacionados con todos los aspectos de la mujer: Desde problemas de autoestima que impiden un desarrollo pleno hasta los roles impuestos por la sociedad, pasando por violencia de género y la superación de eventos traumáticos.
Normalmente este tipo de libros me aburren a morir, pero este ejemplar es ameno y bastante directo. No es repetitivo y está bien escrito.
Recomiendo darle al menos una leída.

El Evangelio según Jesucristo / O Evangelho Segundo Jesus Cristo (1991)

Esta obra me la habían recomendado bastante.
En sus casi 500 páginas, El Evangelio según Jesucristo cuenta la historia de Jesús desde un punto de vista más humano durante todas sus etapas: Desde la niñez hasta sus últimos días.
A través de la historia es posible conocer partes importantes de la personalidad de cada individuo que interviene en ella. José y María son retratados como personajes atormentados por circunstancias que no pueden comprender y resignados a las costumbres antiguas. Dios se muestra como una entidad caprichosa y egoísta que se preocupa más por aumentar su poder que por el bienestar de la raza humana. El Diablo (en forma de un pastor) es descrito como una entidad más pasiva, reflexiva y sutilmente manipuladora. María Magdalena cobra un papel muy importante en la historia al convertirse en la compañera sentimental del protagonista y ciertamente es la única persona que realmente sabe lo que sucede con él.
Probablemente muchos católicos podrían encontrar ofensivo el material de esta novela, pero no olvidemos que es ficción. Desde mi punto de vista, el despojar a Jesús de su esencia divina hace que la historia se vuelva insípida. Hubiera sido interesante conocer de manera más detallada ese aspecto enigmático de su ser. Otra cosa: el Dios que se presenta aquí parece más bien una contraparte del bíblico; por una u otra razón no me convence.
El mensaje de que el destino es algo inevitable se expone de principio a fin, así como la dificultad por alcanzar la resignación. El final es doloroso en más de un sentido.
La queja que tengo respecto a la estructura es el hecho de que el autor no maneja guiones u otros signos en los diálogos, lo cual ocasiona que el lector se pierda y constantemente tenga que releer para determinar a quién pertenece el diálogo. Además, todo el texto se ve como una masa sin forma. En un principio pensé que era un error de la editorial. Esos pequeños detalles hicieron de la lectura una experiencia difícil.
Recomiendo este libro a quienes tengan bastante paciencia y una mente abierta.

Intriga ambiental (1999)

Vagando por los rincones de mi casa encontré un pequeño ejemplar titulado Intriga ambiental. Al principio no me llamó mucho la atención (quizá por su brevedad), pero decidí darle una oportunidad.
No me decepcioné. Es un libro ligero, de lectura rápida. El lenguaje es bastante sencillo, aunque en unas pocas partes se manejan términos especializados.
La historia está basada en un caso real y gira alrededor de la protección de la reserva La Michilía, la cual es reconocida como la primera reserva natural en México y Latinoamérica.
Algo que me parece sobresaliente es que se incluye un toque de folclore mexicano (por ejemplo: las visiones místicas, la referencia al nahual por parte del inspector Lobo, así como algunas comidas típicas). Sinceramente, tanto hablar de chilaquiles y demás me dio hambre.
Por un momento pensé que sería interesante incluirlo como lectura durante ciertos cursos (como: metodología de la investigación o materias relacionadas), pues muestra paso a paso la planeación y realización de actividades de investigación. También proporciona datos de la zona y la protección ambiental.
El señor Alejandro Ángulo Carrera hizo un buen trabajo.

Las 48 leyes del poder / The 48 laws of power (1998)

El problema con la gente en estos días es que tienen un enfoque demasiado literal de las cosas. Dicho de otra manera, creen en todo lo que leen sin siquiera pararse un momento a analizarlo desde otro ángulos. Esto salió a relucir tras leer la obra Las 48 leyes del poder de Robert Greene. Dependiendo de con qué intención se vea, puede ser tomado como un conjunto de preceptos, consejos o guías cuyo objetivo es alcanzar el éxito.
Al igual que muchos lectores, Las 48 leyes del poder me dejó con una opinión dividida. Por el lado bueno, me parece una interesante manera de conocer la forma de pensar de algunas figuras importantes en varios ámbitos: Laborales, personales, etc. Las pequeñas piezas de historia me parecieron ilustrativas y en su mayoría interesantes, pues había algunos personajes de los que jamás había escuchado hablar. También contiene varias propuestas que podrían ser útiles sólo en ciertas situaciones (por ejemplo: para identificar ciertos patrones de conducta).
Luego entra el lado negativo. Mi primera impresión tras leer las breves descripciones de cada precepto fue que era un enfoque egoísta. Y no está muy lejos de la realidad: La obra deja de lado el elemento humano del mundo. Se trata de una persuasión sutil, en la cual se pretende llegar al poder de una manera fría y superficial. Me hizo pensar en gran cantidad de personas que se guiaron por el dicho "el fin justifica los medios" y realizaron grandes atrocidades en nombre de su gloria personal. (De pronto me viene a la cabeza el personaje de Bart en Semillas del ayer).
Quizá el mayor problema con este libro es que, como antes lo había mencionado, hay gente que interpreta cada palabra tal y como es. Encuentro esto peligroso porque en la mayoría de los casos terminan con una visión incompleta de la obra en cuestión; y lo peor es cuando tratan de aplicar al pie de la letra este tipo de cosas en la vida cotidiana. Además, los ejemplos antes mencionados corren el riesgo de estar representados de una manera algo distorsionada (después de todo, el problema con el pasado es que puede ser manipulado para ciertas causas). En cuanto al diseño, es algo difícil de leer debido al diminuto tamaño de la letra.
Con el mero objetivo de informarme, me dediqué a investigar la reacción de algunas personas ante el contenido de este material y me topé con algunos lectores que incluso llegaron a tacharlo de satánico. Una reacción algo extrema, a mi parecer.
Creo que en lugar de tomar las cosas tal y como las presenta el autor, cada quién podría hallar su propia utilidad del libro. Por supuesto que estoy en desacuerdo con la idea de utilizar a las personas y basarse en la apariencia, pero en el mundo caótico en que nos tocó vivir podría servir para identificar a ciertos tipos de individuos que puedan resultar perjudiciales. O incluso, si la situación verdaderamente lo requiere, no está de más aplicar con sabiduría alguna regla.
Hay que reflexionar y sacar conclusiones propias, o de lo contrario estaremos condenados a malos entendidos con autores y obras, perdiendo su verdadero significado en el proceso.
Las 48 leyes del poder es algo que recomendaría leer sólo con cautela y desde un punto de vista crítico. Eso sí, reitero: No es algo para aplicarse al pie de la letra.

Retratando a la Generación X

En esta ocasión me enfocaré a un par de films relacionados (al menos, por la cultura popular) como ilustrativos del fenómeno conocido como Generación X. Adelanto que en ambos casos esperaba un retrato más detallado, en todos los aspectos, de este interesante fenómeno. Esperaba que me resultara una experiencia grata e informativa hasta cierto punto.
Quizá soy demasiado exigente al respecto, pero ninguna me convenció.

Bocados de realidad / Reality Bites (1994)

Desde hace años había escuchado mucho sobre Reality bites, así que aproveché cuando la pasaron por televisión. Mi ilusión se vio coartada cuando me di cuenta de que era la típica comedia romántica (tenemos a la chica confundida con una vida desastrosa que intenta salir adelante, los mejores amigos que se enamoran, blah blah...).
En el aspecto positivo, se exponen varios temores de los jóvenes como el contagio de VIH, el rechazo hacia quienes tienen una preferencia sexual distinta o una vida destinada al fracaso. Sin embargo, el resto de la trama es completamente predecible y no le agrega interés.
La idea central del documental me pareció bastante llamativa, pero a medida que ocurren situaciones previsibles (por ejemplo: Un canal de televisión lo edita para darle mayor valor comercial) se pierde completamente la idea.

Vida de solteros / Singles (1992)

Esta película llamó mucho mi atención cuando leí que incluía parte de la escena musical de la época. El tratamiento de la imagen y la división por capítulos me parecieron buenos. El escenario es Seattle, una ciudad que encuentro bastante atractiva.
¿En qué falló? Los personajes.
La trama me interesó hasta aproximadamente la mitad, pues sus conductas me resultaron cada vez más irritantes. En pocas palabras, no evolucionaban. Creo que sólo me alegré por la primera pareja. Por otro lado, la idea de la Generación X es tratada de forma superficial, hasta el punto de ser opacada por la historia romántica. Esperaba ver mucho más de las ideologías de la época, pero el único personaje directamente relacionado con las tribus urbanas de la época (un grungie) es retratado como un completo idiota... Veamos, ¿era una parodia o una sátira? Quizá. De lo contrario estarían implicando ideas no muy agradables.
Lo mejor fueron las apariciones de varios personajes sobresalientes de la cultura de los noventas, como Eddie Vedder y Chris Cornell. La presentación de Soundgarden en el club fue increíble.
En cuanto al final... Fue decepcionante.

En conclusión, no repetiría ninguna de las 2 películas, lo cual es una lástima dada la maravillosa época en que surgieron. Realmente quería que me agradaran. Espero que en el futuro pueda encontrar algo mucho más sustancioso sobre los 90 y la Generación X.
Para ambas: