Fahrenheit 451 (1953)

Amantes de las novelas distópicas, esta entrada va para ustedes.

Fahrenheit 451 fue escrita por Ray Bradbury, se centra en una sociedad futurista muy peculiar. En primer lugar, la vida de los ciudadanos se centra alrededor de los medios masivos (como la televisión), los cuales ahora son interactivos e incluso llegan a reemplazar la compañía de otros seres humanos. En contraste, los libros están absolutamente prohibidos; al punto en que cualquier persona que sea sorprendida en posesión de uno es arrestada, enviada a una institución psiquiátrica o asesinada. Por último, los bomberos ahora no se dedican a apagar el fuego, sino a producirlo: son los encargados de destruir los materiales escritos.

Es aquí donde se encuentra el protagonista, Guy Montag. A pesar de que está acostumbrado a cumplir siempre con las órdenes de sus superiores y a vivir en medio de la modernidad, varios sucesos ocasionan que su inicial indiferencia hacia los libros se convierta en curiosidad. Poco a poco, Montag comienza a descubrir por qué son tan despreciados, así como los efectos negativos de la tecnología en otros. También se ve forzado a tomar una decisión fundamental: Continuar con su estilo de vida habitual o arriesgarse a descubrir más.

Esta novela es simplemente fascinante. Las descripciones son vívidas, los personajes están bien desarrollados y los sucesos son impresionantes. La transformación de Montag es un proceso que vale la pena observar con detenimiento. Los temas que maneja (la importancia del conocimiento, la manipulación mediática, la tendencia del ser humano a permanecer en un estado de comodidad) continúan siendo trascendentales. Otra cosa que me sorprendió es que se trata de un libro relativamente corto.

Quizá lo más interesante son todos los paralelismos que se pueden encontrar en la época actual. En primer lugar, es evidente que los aparatos electrónicos han disminuido el interés de muchas personas por la lectura (también tiene mucho qué ver el hecho de que muchos - sobre todo los jóvenes - tienden a ver los libros como una obligación propia de la escuela). Además, se ha demostrado que son adictivos. No hace falta realizar un estudio... Sólo es cuestión de detenerse a observar cuántas personas pueden mantenerse lejos de una computadora o del blackberry. En mi experiencia, conozco a muchas que se desesperan si no tienen Internet, entre otras cosas... Pero al preguntarles cuántos libros leer al año... Silencio. Son raros los que muestran interés en eso.

La manipulación mediática se retrata de manera muy dramática en la novela y, por desgracia, sigue estando presente. Lo triste es que muchas personas no cuestionan la información que se les proporciona; o ni siquiera investigan para confirmar su veracidad.

Una de las escenas sobresalientes de la obra es cuando uno de los personajes comenta sobre el proceso que se siguió para vetar los libros. Durante ese tiempo, nadie mostró preocupación al respecto, lo cual le dio ventaja a las clases altas para lograr su prohibición absoluta. Ojalá y no pase lo mismo...

Fahrenheit 451 es una novela que no sólo es entretenida, sino también tiene una gran cantidad de material para reflexionar.

Dicho sea de paso, ya hay una película. Próximamente comentaré al respecto.

La noche del vampiro / Salem's Lot (1979)

Una miniserie ya viejita, que vale la pena echarle un vistazo. Comparte el título con el libro de Stephen King que sirvió como base para su adaptación.

Empiezo la reseña comentando que aún no he leído el libro; por lo tanto, mi opinión sólo gira alrededor de la película. Desconozco hasta qué grado se apegaron a la historia original.

El protagonista de Salem's lot es Ben Mears, un escritor que regresa al pueblo y que tiene un especial interés en una casa que tiene fama de estar embrujada. Poco después de su llegada comienza una ola de sucesos extraños: Desapariciones, muertes inexplicables... Mears y otros habitantes del lugar se unen para buscar y detener a los responsables; sin embargo, no tardan mucho tiempo en descubrir que el pueblo está infestado de vampiros y deberán luchar por su supervivencia.

Es una historia bastante larga (dura aproximadamente 3 horas en su versión completa) y en partes es algo lenta, cosa que a muchos podrá aburrirles. Sin embargo, Salem's lot es bastante interesante debido a su complejidad. La presentación de los personajes es buena, pues se van siguiendo sus vidas a lo largo de la cinta. En lo personal encontré bastante intrigantes a los villanos principales (Barlow y Straker. Tenían un no-sé-qué que causaba odio y a la vez fascinación).

Otro aspecto importante fue la atmósfera y las ambientaciones; en especial las de la casa Mardsen (punto clave de la historia), que ofrecían un aspecto sumamente siniestro. Los efectos especiales se utilizaron sabiamente; hay varias escenas memorables por ahí (por ejemplo, el niño que flota afuera de la ventana.). El ya mencionado Barlow me asustó cuando apareció por primera vez (creo que por su excepcional fealdad...).

La película sí tiene sus momentos escalofriantes; sólo hay que tenerle paciencia.

Ahora tendré qué leer el libro y ver la nueva miniserie (la del 2004) para comparar.

PD: A partir de hoy empiezo a incluir los trailers.

Otra vuelta de tuerca / The turn of the screw (1898)

Coincido con muchos en que este libro es un clásico.

La historia trata de una institutriz que se muda a una vieja mansión para educar a 2 niños de familia adinerada. Las cosas marchan bien al principio; hasta que comienza a notar presencias fantasmales, así como conductas erráticas (y perturbadoras) por parte de los niños. Poco a poco, va descubriendo que los secretos que encierra el lugar son más terribles de lo que imaginó.

La obra es intrigante de principio a fin; conforme avanza la lectura, aumenta el deseo de saber aún más sobre el misterio. Algo que me agradó mucho es que deja bastante a la imaginación en ciertas partes. Otro de sus mayores aciertos es la capacidad de afectar los sentimientos del lector, transmitiendo la incertidumbre y desesperación de la protagonista. El final queda abierto de cierta manera, dando la oportunidad de que cada quien lo interprete como lo desee: ¿Fue todo obra de los espíritus? ¿La locura se apoderó de la institutriz? Las posibilidades son muchas.

Vale la pena mencionar que Otra vuelta de tuerca ha sido adaptada al cine en varias ocasiones. Quizá la más conocida sea ¡Suspense! (título original: The innocents) con Deborah Kerr en el papel protagónico (la vi hace mucho tiempo, así que tendré que volver a hacerlo antes de escribir su reseña). En mi experiencia, puedo recomendar El celo (Presence of mind), con Sadie Frost. Tiene buena fotografía y ofrece algunos giros interesantes.

En cuanto al libro... Me parece 100% recomendable.

El anatomista (1997)

Hay ocasiones en que una buena historia pierde su encanto debido al final. Aquí presento un ejemplo.
El anatomista se centra en la época del Renacimiento y relata la historia de varios personajes cuyos caminos se entrecruzan. El protagonista es Mateo Colón, un anatomista que se obsesiona con Mona Sofía, una prostituta a quien conoce en una fiesta. Al principio la visita diariamente bajo la falsa convicción de que ella lo ama en secreto; sin embargo, eventualmente se da cuenta de la verdad. Colón da inicio a un largo y turbulento viaje, dedicándose a explorar la naturaleza femenina con tal de encontrar una manera de hacerla suya. Sus métodos de estudio resultan cuestionables para sus superiores y ponen en riesgo su vida, al grado de ser juzgado por el tribunal de la Santa Inquisición. Por otro lado se encuentra Inés, una mujer de gran virtud cuya vida sencilla cambia drásticamente tras participar en uno de los experimentos del médico.

Una de las más grandes ventajas de El anatomista es que está dividido en capítulos bastante pequeños, lo cual hace la lectura más rápida. La redacción me pareció muy buena y es bastante amena; Andahazi es capaz de mantener el interés del lector durante toda la historia. Las descripciones son destacables, pues están realizadas con gran detalle. El escenario renacentista es fascinante; el lector realmente puede sentirse parte de él. Por otro lado, el desarrollo de los personajes también es satisfactorio.

Pareciera que con tantas virtudes, el libro debería ser excelente. ¿Qué fue lo que falló? El final.

Todo iba encaminándose bien. Sin embargo, me pareció que el final estuvo bastante apresurado. Pareciera que, de repente, los personajes se hubieran puesto de acuerdo para hacer cosas sumamente descabelladas; en especial en el caso de Inés (creo que hay una gran diferencia entre libertad sexual y ninfomanía...). En el caso de Colón, debió encontrar la manera de superar el fracaso y seguir adelante. El final de Mona Sofía es el más lógico y realista de todos. En general la idea es bastante original, pero pudo aprovecharse de mejor manera.

La moraleja es que, a pesar de que un libro tenga puntos fuertes en las partes más importantes (redacción, estructura, etc.), el final siempre debe ser igualmente cuidado. Realmente quise que me gustara más, pero ese desenlace me dejó un sabor bastante amargo. Al final, el personaje más inteligente de todos fue Leonardino, el cuervo.

La máscara de la muerte roja y otros cuentos (2004).

En mi opinión personal, Edgar Allan Poe es el verdadero amo del horror. Quizá por la sutileza con que sus relatos se van apoderando del lector hasta transportarlo a las situaciones más inesperadas.

A pesar de que ya había leído varias obras de Poe, no había escuchado hablar sobre el fantástico relato llamado La máscara de la muerte roja. Me enteré de su existencia tras leer Las 48 leyes del poder (libro que reseñé anteriormente) y llamó mucho mi atención.

Encontré esta colección de Editorial Gárgola que incluye una pequeña introducción, una breve línea del tiempo y las siguientes historias:

• El corazón delator.
• La caída de la casa Usher.
• El pozo y el péndulo.
• El hombre de la multitud.
• Una historia de las montañas Ragged.
• El misterio de Marie Rogêt.

La primera historia es precisamente la que da título al libro. Las siguientes 3 se encuentran entre los títulos más conocidos del autor. El resto son piezas bastante diferentes, pero igualmente entretenidas.
En sí, la colección es muy satisfactoria. Cada historia tiene un elemento que la hace verdaderamente misteriosa y única; así como gran ingenio. El pozo y el péndulo tiene momentos escalofriantes que reaparecen con cada nueva lectura. La caída de la casa Usher es otro relato inquietante; me parece que por su nivel de realismo. El hombre de la multitud tiene una premisa relativamente simple pero adquiere nuevos niveles de profundidad si se le analiza detenidamente.
Sin embargo, la última historia no me agradó en absoluto. Se describen hasta el cansancio los detalles, los lugares, las personas... Normalmente eso no me molestaría, pero en este caso se vuelve algo confuso después de unas cuantas páginas. A eso hay que agregar que es una historia larga y el final deja al lector con un sentimiento de frustración (y quizá un dolor de cabeza). Dejando de lado a Marie Rôget... Este libro ha pasado a mi lista de favoritos.

El cuaderno de Rutka (2007)

Con el paso de los años han aparecido más y más historias sobre los terribles eventos ocurridos durante la Segunda Guerra Mundial. Recientemente salió a luz el diario de una jovencita, el cual hace un recuento desgarrador sobre las condiciones en que vivían aquellos perseguidos. La autora del diario se llamó Rutka Laskier y murió a los 14 años, víctima de la brutalidad del régimen Nazi.

El libro se publicó en el 2007 y está dividido en partes. La primera es el ya mencionado diario, así como fotografías personales de la chica y su familia. Lo demás son trabajos de otros autores referentes a los judíos y Polonia.

La parte del diario es relativamente corta, pero afecta poderosamente al lector. A través de las páginas la muchacha expresa sus inquietudes, pensamientos y sentimientos. También describe su estilo de vida y los eventos violentos que ocurrían de manera cotidiana; probablemente el más escalofriante es el del asesinato de un bebé en plena vía pública.

Muchas personas la han comparado con Ana Frank, otra jovencita que sufrió los horrores de la guerra y dejó su testimonio en un diario. Sin embargo, yo encuentro una gran diferencia entre ambas: La esperanza. Frank intentaba (hasta cierto punto) mantener una actitud más optimista frente al futuro. En Laskier se observa una mayor madurez que va a la par con una enorme resignación. Sabe que va a morir y trata de asimilarlo; lo más impresionante es que, a su corta edad, ya ha perdido la fe en todo (incluyendo Dios).
El resto del libro contiene 4 ensayos de diferentes autores. El más largo (e interesante desde mi punto de vista) trata sobre los asentamientos de judíos en Polonia.

En resumen, este es un devastador relato del Holocausto contado por alguien que lo vivió en carne propia. Ninguna persona merece pasar por algo tan atroz. Espero que esto sirva como un recordatorio a la humanidad, para evitar que caiga en los mismos periodos de oscuridad.

La casa encantada / The haunting (1963)

Nuevamente me pregunto: ¿Cuál es el propósito de la existencia de los remakes?

Continúo con las reseñas de las versiones originales de algunas películas relativamente recientes (es decir, que fueron lanzadas entre los noventas y el nuevo milenio. Esta vez le toca el turno a The haunting, una película que ha logrado ser considerada como una de las mejores en el género del horror.

Todo cuando un pequeño grupo entra a una vieja mansión para realizar diversos estudios. La historia del lugar ha estado marcada por diversos sucesos que carecen de explicación racional. Una mujer llamada Eleanor se vuelve víctima de las fuerzas sobrenaturales, pero el resto de los presentes considera que sus historias son simples fantasías.

¿En verdad Eleanor está siendo testigo de las manifestaciones misteriosas? ¿O todo es obra de una mente desequilibrada?

A comparación con la versión de 1999 (que, a mi opinión, se volvió tediosa por el exceso de efectos generados por computadora), esta cinta se inclina más hacia el aspecto psicológico. Tiene un ritmo más pausado y mayor sutileza, lo cual logra crear una atmósfera inquietante sin necesidad de efectos especiales. El argumento en sí es simple, pero está bien ejecutado y logra mantener al espectador interesado con las múltiples interrogantes que surgen conforme avanza la cinta.

Vale la pena darle un vistazo.