La panza es primero (1972)

La primera vez que vi la portada de La panza es primero, no supe que esperar. ¿Un conjunto de ensayos sobre alimentación? ¿Un estudio largo y tedioso? ¿Algo de ficción? Creo que tardé más tiempo tratando de adivinar los contenidos que en leerlo.
El libro en general da una serie de argumentos a favor del naturismo, sustentándolos en hechos históricos y la ciencia. Discute cuestiones como: los motivos de la mala alimentación del mexicano, la toxicidad de la carne, las propiedades benéficas de los vegetales y frutas, etc.
Quizá el mayor encanto de esta obra es la sencillez que abunda en su lenguaje. Lo coloquial y lo tradicional se unen de manera bastante sutil y dinámica, de tal manera que cualquiera puede comprender perfectamente de lo que se está hablando.
Las explicaciones son entretenidas, llenas de creatividad. Las ilustraciones cumplen una doble función: Ser un complemento divertido al texto y reforzar la idea. Me reí bastante con eso.
En conclusión puedo describirlo como un libro ligero y alegre, con un gran enfoque a la conciencia social.
De una manera u otra, Rius cumplió su objetivo. No me convertí al naturismo, pero me hizo reflexionar bastante sobre el tema de la alimentación. Ahora cada vez que como no puedo evitar preguntarme sobre el valor nutricional de cada cosa.
Brillante trabajo, señor.

Intriga ambiental (1999)

Vagando por los rincones de mi casa encontré un pequeño ejemplar titulado Intriga ambiental. Al principio no me llamó mucho la atención (quizá por su brevedad), pero decidí darle una oportunidad.
No me decepcioné. Es un libro ligero, de lectura rápida. El lenguaje es bastante sencillo, aunque en unas pocas partes se manejan términos especializados.
La historia está basada en un caso real y gira alrededor de la protección de la reserva La Michilía, la cual es reconocida como la primera reserva natural en México y Latinoamérica.
Algo que me parece sobresaliente es que se incluye un toque de folclore mexicano (por ejemplo: las visiones místicas, la referencia al nahual por parte del inspector Lobo, así como algunas comidas típicas). Sinceramente, tanto hablar de chilaquiles y demás me dio hambre.
Por un momento pensé que sería interesante incluirlo como lectura durante ciertos cursos (como: metodología de la investigación o materias relacionadas), pues muestra paso a paso la planeación y realización de actividades de investigación. También proporciona datos de la zona y la protección ambiental.
El señor Alejandro Ángulo Carrera hizo un buen trabajo.

Semillas del ayer / Seeds of yesterday (1984)

Tras varios intentos frustrados por el tiempo, terminé de leer el último volumen de la saga Dollanganger de V.C. Andrews. Desde el principio captó mi atención con Flores en el ático, que hasta la fecha sigue siendo uno de mis libros favoritos. Sin embargo, Semillas del ayer me dejó con la impresión de que las cosas debieron ser muy diferentes...
El principal problema es que es demasiado predecible. A lo largo de los volúmenes observamos el desarrollo de las personalidades de cada uno de los personajes, por lo que es posible saber qué se espera de cada uno. Pétalos al viento se enfoca en la vida de los hermanos después del cautiverio; mientras que Si hubiera espinas sirve de introducción a los personajes de Jory y Bart.
Quizá lo más triste es que no se ve ninguna evolución mental por parte de ninguno de los personajes. Algunas cuestiones que en la vida real podrían resolverse rápidamente se prolongan indefinidamente. Seguimos siendo testigos de la faceta oscura de Bart, la constante provocación de Cindy, el eterno optimismo de Chris y Jory, la antipatía de Melodie y la incredulidad de Cathy aún cuando se presentan los hechos frente a ella. También hay situaciones que con un sólo párrafo deducimos exactamente hacia dónde van; sin embargo, se les sigue dando vueltas y vueltas hasta que sucede lo que habíamos previsto desde el principio.
Algo que también me desagradó fueron los paralelismos entre las vidas de los padres de Cathy y ellos mismos; creo que pudieron utilizar más la imaginación en este aspecto (la frase "reciclaje de ideas" me viene a la mente).
En resumen: todo es un círculo vicioso.
El final es "bueno" hasta cierto punto (lo digo por el hecho de que muchos personajes mejoraron su vida después de años de sufrimiento), pero pudo ser espléndido. Hubo mucha tela de donde cortar; sin embargo, por una razón u otra, esas situaciones se dejaron abandonadas. ¿Sería por prisa? ¿Aburrimiento? ¿Necesidad de acabar el libro de una vez por todas? Sólo Dios sabe.
En lo personal, tengo una multitud de dudas sin respuesta:

• ¿Cuáles eran las verdaderas motivaciones de Joel? Sólo sabemos que camina por los pasillos silenciosamente, espiando y dirigiendo miradas sospechosas... Pero hasta ahí. Otra cosa: ¿Por qué regresó a su monasterio súbitamente? Definitivamente este personaje no se desarrolló bien.
• ¿En realidad la casa estaba habitada por fuerzas sobrenaturales o era sólo la impresión que daba a sus habitantes?
• ¿Qué propició el cambio de actitud tan radical en Bart? A través de la saga, lo vemos enfrentar problemas psicológicos y luchar contra su carácter... ¿O debemos creer que de un día para otro se volvió un ser humano "normal"?
• De manera similar: ¿Qué propició el cambio de actitud de Cindy? De adolescente rebelde a buen ejemplo... Vaya uno a saber.
• ¿Por qué Cathy cae siempre en la negación de un momento a otro? ¿Será un mecanismo psicológico?
• ¿Por qué no pudieron aprovechar la atmósfera lúgubre de la mansión para hacer la historia verdaderamente emocionante?

Aquí recuerdo inmediatamente a Si hubiera espinas, donde se presentaban algunas circunstancias igualmente misteriosas. La diferencia está en que supieron desarrollarlas mejor y rematar con un final bastante peculiar. No fue una obra exactamente brillante, pero definitivamente supera a ésta.
Finalizo con la conclusión de que este libro sólo está reservado para aquellos que han leído todos los tomos anteriores y sientan la curiosidad sobre cómo termina la saga Dollanganger.
Yo me quedo con los 2 primeros.

Las 48 leyes del poder / The 48 laws of power (1998)

El problema con la gente en estos días es que tienen un enfoque demasiado literal de las cosas. Dicho de otra manera, creen en todo lo que leen sin siquiera pararse un momento a analizarlo desde otro ángulos. Esto salió a relucir tras leer la obra Las 48 leyes del poder de Robert Greene. Dependiendo de con qué intención se vea, puede ser tomado como un conjunto de preceptos, consejos o guías cuyo objetivo es alcanzar el éxito.
Al igual que muchos lectores, Las 48 leyes del poder me dejó con una opinión dividida. Por el lado bueno, me parece una interesante manera de conocer la forma de pensar de algunas figuras importantes en varios ámbitos: Laborales, personales, etc. Las pequeñas piezas de historia me parecieron ilustrativas y en su mayoría interesantes, pues había algunos personajes de los que jamás había escuchado hablar. También contiene varias propuestas que podrían ser útiles sólo en ciertas situaciones (por ejemplo: para identificar ciertos patrones de conducta).
Luego entra el lado negativo. Mi primera impresión tras leer las breves descripciones de cada precepto fue que era un enfoque egoísta. Y no está muy lejos de la realidad: La obra deja de lado el elemento humano del mundo. Se trata de una persuasión sutil, en la cual se pretende llegar al poder de una manera fría y superficial. Me hizo pensar en gran cantidad de personas que se guiaron por el dicho "el fin justifica los medios" y realizaron grandes atrocidades en nombre de su gloria personal. (De pronto me viene a la cabeza el personaje de Bart en Semillas del ayer).
Quizá el mayor problema con este libro es que, como antes lo había mencionado, hay gente que interpreta cada palabra tal y como es. Encuentro esto peligroso porque en la mayoría de los casos terminan con una visión incompleta de la obra en cuestión; y lo peor es cuando tratan de aplicar al pie de la letra este tipo de cosas en la vida cotidiana. Además, los ejemplos antes mencionados corren el riesgo de estar representados de una manera algo distorsionada (después de todo, el problema con el pasado es que puede ser manipulado para ciertas causas). En cuanto al diseño, es algo difícil de leer debido al diminuto tamaño de la letra.
Con el mero objetivo de informarme, me dediqué a investigar la reacción de algunas personas ante el contenido de este material y me topé con algunos lectores que incluso llegaron a tacharlo de satánico. Una reacción algo extrema, a mi parecer.
Creo que en lugar de tomar las cosas tal y como las presenta el autor, cada quién podría hallar su propia utilidad del libro. Por supuesto que estoy en desacuerdo con la idea de utilizar a las personas y basarse en la apariencia, pero en el mundo caótico en que nos tocó vivir podría servir para identificar a ciertos tipos de individuos que puedan resultar perjudiciales. O incluso, si la situación verdaderamente lo requiere, no está de más aplicar con sabiduría alguna regla.
Hay que reflexionar y sacar conclusiones propias, o de lo contrario estaremos condenados a malos entendidos con autores y obras, perdiendo su verdadero significado en el proceso.
Las 48 leyes del poder es algo que recomendaría leer sólo con cautela y desde un punto de vista crítico. Eso sí, reitero: No es algo para aplicarse al pie de la letra.

Fast food nation (2006)

Es curioso. Hace tiempo reflexionaba sobre la alimentación colectiva y, sobre todo, el hecho de que el ser humano parece ser un fanático de la carne. El tema me asaltó inesperadamente mientras veía la televisión; me encontraba cambiando inocentemente de canal cuando me topé con una película que de manera extraña atrajo mi atención: Fast food nation. Ya había oído hablar de ella desde su estreno, pero la olvidé rápidamente en ese entonces. Pero en esta ocasión no había nada más qué hacer.
Este film nos permite analizar los hábitos alimenticios del pueblo estadounidense y nos presenta todo lo que hay detrás de una simpe hamburguesa: Desde su preparación en condiciones insalubres, las técnicas de publicidad, los empleados y sus estilos de vida, la complicidad de las autoridades, etc.
Encontré interesante la manera en que se entrelazaban las historias. Debo advertir que se trata de un trabajo con imágenes muy crudas que podrían ser no aptas para personas demasiado sensibles (en especial, las del rastro)... Hablando de crudeza, mientras más la veía más aumentaba mi sentimiento de culpa por consumir carne.
Por supuesto que hay un lado negativo en esto: Los estereotipos que siempre aparecen. ¿A que no adivinan quiénes son los que se encargan del trabajo sucio? Sí, señores. Latinos ilegales. Como si no fuera suficiente atravesar el desierto por días, los pobres tienen que soportar los asquerosos lugares donde deben trabajar, maltratos y acosos por parte de sus jefes.
Fueron cerca de 2 horas; si bien no está entre mis películas favoritas, hay que reconocer que está bien construida y es una propuesta original para concientizar a la gente sobre su alimentación.
Me dejó varias dudas:
¿Qué impacto habrá tenido sobre la población? ¿Habrá impulsado a un cambio de hábitos? No lo creo, tomando en cuenta que siempre que paso por algún lugar de comida rápida está abarrotado.
¿Tendremos alguna clase de adicción a la carne?

Cuentos que no son cuento / Bedtime stories (2008)

Por raro que suene, últimamente he estado viendo muchas películas de Disney.
La elección del día fue Cuentos que no son cuento. Después de todo fue una buena idea. Aunque algunas otras personas opinan que es una producción exclusiva para niños (¿quizá por la palabra "cuentos"?) y/o que no fue tan buena, difiero completamente; hasta los mayores pueden reflexionar en más de una ocasión en el transcurso de la cinta.
Esta película combina elementos fantásticos con un toque más moderno y original, en gran medida gracias a los efectos especiales. Si hay algo que me pareció irónico es que, en algún punto, el personaje principal asegura a los niños que "en la vida real no hay finales felices". Digo esto porque en varias ocasiones he mencionado mi opinión sobre el exceso de fantasía en las historias infantiles, así como la necesidad de hablar con los niños sobre la (a veces dolorosa) realidad. Sigo manteniéndome en esta posición, aunque también es beneficioso dejarlos desarrollar su imaginación... Un poco de ambas cosas no está mal.
Considero que este es un papel muy interesante para Adam Sandler. En verdad me agrada esta faceta suya. Las últimas películas suyas que he visto (Como si fuera cierto y Los declaro marido y Larry) me parecieron... regulares. Unas cuantas escenas eran verdaderamente cómicas, mientras el resto del film era aburrido. Sin embargo, esta vez creo que recuperó su encanto. ¡Bien por él!


Por otro lado y continuando con el tema... Al fin vi Los increíbles. Desde su estreno fue muy renombrada, pero nunca me interesó.
Me llevé una sorpresa al analizarla más de cerca; puedo asegurar que es una de las películas más maduras de Disney. Dejando de lado la temática de los superpoderes, Los increíbles señala con detalle temas que no había visto en sus predecesoras (principalmente sobre los posibles conflictos en el matrimonio y las dificultades de la vida familiar). ¡Al fin! Se rompe el esquema de "Se casaron y fueron felices para siempre - Fin" y da paso a algo más realista. Hay muchos aspectos positivos que llevan a reflexionar un poco más de lo habitual.
Recomiendo que vean ambas películas; por lo menos, para sacar sus propias conclusiones.

Siete almas / Seven pounds (2008)

Un drama que realmente hace reflexionar.
En esta película Will Smith encarna a un hombre deprimido con una actitud que a muchos podrá parecer extravagante. Su principal característica es su generosidad: Hace enormes favores sin esperar nada a cambio.
La primera escena de la película es inquietante. (spoiler) ¿Cómo es posible que un hombre llame a emergencias para reportar su suicidio? (fin de spoiler) Surgen muchas teorías respecto a esta acción: ¿Quiere llamar la atención de las autoridades? ¿Teme arrepentirse y necesita ayuda en caso de que algo salga mal? Incluso llegué a pensar que era el espíritu del hombre quien realizaba esa llamada misteriosa.
De ahí en adelante comienzan a rodar una serie de escenas aparentemente sin relación alguna, con personajes sumamente variados: Un hombre ciego, un niño con cáncer y una mujer con problemas cardíacos tan severos que puede morir en cualquier momento, entre otros. Dicho sea de paso, ésta última se convierte en el interés amoroso del protagonista. El personaje de Smith verdaderamente da todo lo que puede de sí, en medio de una mezcla entre la culpa y el deseo de obtener la redención.
Sin entrar en más detalles, comentaré sobre el final. Tengo sentimientos encontrados al respecto. Por un lado, fue un enorme acto de amor. Por otro, fue algo completamente innecesario puesto que la persona en cuestión aún tenía oportunidad de encontrar a alguien más (quienes ya la hayan visto sabrán a qué me refiero).
Esta producción toca un tema que sigue siendo polémico en nuestra sociedad: La donación de órganos. También cabe señalar que son pocas las películas que lo han tratado, quizá por su complejidad.
Sacrificios, sacrificios... Hay muchas maneras de verlos, pero lo único que realmente importa es la intención detrás de ellos. Por lo pronto, recomiendo esta película.