A ciegas / Driving blind (1997)

Después de haber leído la fantástica novela Fahrenheit 451 (reseña aquí), quedé con curiosidad sobre Ray Bradbury. Encontré este libro por pura casualidad durante un viaje. Inmediatamente captó mi atención, tanto por la portada intrigante como por la descripción.

A ciegas es una colección de cuentos, los cuales tratan de temas variados: desde las rutinas de la vida diaria hasta religión. Estafadores, seres extraterrestres, actores, ancianos, gemelas... Todos estos personajes se encuentran en una misma obra.

Las historias son independientes; los títulos son los siguientes:

• Tren nocturno a Babilonia *
• Si la MGM muere, ¿quién se quedará con el león?
• Hola y chau *
• La casa dividida
• El robo sublime *
• ¿Me recuerda? *
• El basurador *
• A ciegas *
• Me pregunto qué ha sido de Sally
• Nada cambia *
• Aquel perro viejo tendido en el polvo *
• Bajo la lluvia
• Madame et Monsieur Shill *
• El espejo *
• Fin del verano *
• Un trueno en la madrugada *
• La rama más alta del árbol
• Las mujeres son un festín movedizo
• Virgen resusitas
• Señor pálido *
• Aquel pajarito que sale del reloj *

* (Recomendaciones personales).

Al final se incluye un epílogo.
La variedad de las historias es un punto a favor de este libro, pues muestran la versatilidad del autor y evitan que el público lo "encasille" en un solo género. También es de lectura rápida, aunque resulta tentador regresar de vez en cuando para seguir apreciando el estilo particular de Bradbury.
Lo que me hace ponerle 4 estrellas es el hecho de que algunas historias no lograron engancharme. Quizá mi error fue esperar una experiencia similar a la de Fahrenheit 451, que me emocionó de principio a fin (sólo a mí se me ocurre comparar entre una novela y un conjunto de cuentos...).
A ciegas es un libro bastante agradable, original y lleno de matices.
Próximamente leeré otras colecciones del mismo autor, para ver si fue realmente el libro o mi percepción lo que me provocó el pequeño desencanto.

Gente loca / Crazy people (1990)

Su otro nombre en español es Loco, loco... Pero no tanto.

La historia se enfoca en Emory Leeson, un ejecutivo de publicidad con una propuesta original: lanzar al mercado anuncios con frases que expresen "la verdad" sobre el producto. Cuando la compañía se convence de que es una locura, lo envían a una institución psiquiátrica donde encuentra una interesante cantidad de pacientes (incluyendo un personaje que sólo se comunica a través de la palabra "hola").

Irónicamente, la estrategia publicitaria resulta exitosa y nuevamente necesitan a Leeson, quien ahora tiene otro plan: hacer que los pacientes participen en la elaboración de los nuevos conceptos. Lo que sigue es una serie de hechos que desafían la lógica en más de un sentido.

Gente loca me parece una comedia con sustancia. La idea de las campañas que correspondan a la realidad de una manera directa sería un experimento muy interesante en la sociedad actual. No sé si sólo son ideas mías, pero las técnicas utilizadas para crear las frases publicitarias me recordaron al pensamiento lateral (tema central del libro Seis sombreros para pensar, reseñado aquí).

Quizá el tema de la publicidad pueda resultar un aburrimiento para la mayoría, pero esta película brinda un nuevo punto de vista en medio de situaciones bastante simpáticas. Después de todo, ¿quién dijo que la originalidad y la creatividad vienen de forma convencional?

Trailer:

Veronica Guerin (2003)

Esta cinta estuvo inspirada en hechos reales.

Como el título lo indica, la trama gira en torno a Veronica Guerin, una periodista irlandesa dedicada a una investigación sobre tráfico de drogas que pone en peligro su integridad y la de su familia. A pesar de las circunstancias, ella continúa con su misión hasta las últimas consecuencias.

Hay varias cuestiones interesantes que se pueden observar en esta película. En primera, que el (lamentable) problema del tráfico de drogas ha estado presente desde hace décadas en prácticamente todos los países.

Por otro lado, el periodismo es una actividad más riesgosa de lo que mucha gente cree. He conocido personas que consideran que sólo basta ponerse a escribir cualquier cosa para desempeñar dicha profesión. Nada más lejos de la realidad. Los periodistas que toman en serio su labor de informar al público son quienes arriesgan su vida a un mayor grado. La prueba se encuentra en todos aquellos que han sufrido agresiones o, aún peor, han muerto en cumplimiento del deber.

Veronica Guerin fue una de esas figuras que prefirió enfrentar un final abrupto a callar las terribles situaciones que ocurrían a su alrededor. Ciertamente resulta inspirador que en medio de una sociedad corrupta aún haya ejemplos como estos, de personas decididas a provocar un cambio aún cuando no estén para presenciarlos.

Sin embargo, es importante mencionar que cometió algunos descuidos que contribuyeron a su final. Un ejemplo: entrar a la propiedad de un sospechoso con tal de interrogarlo. Además de provocar una reacción agresiva en su contra, ha puesto su labor en evidencia de una manera innecesaria.

Hay bastantes escenas que logran transmitir esa tensión e incertidumbre que enfrenta la protagonista durante su investigación. Posiblemente la escena más memorable se encuentra casi al principio de la película, cuando Guerin encuentra el pavimento lleno de jeringas.

Cate Blanchett me parece una de las actrices más versátiles de la actualidad; uno de los verdaderos talentos del cine (he estado siguiéndola desde que la vi en el papel de Elizabeth I).

Veronica Guerin es una película que da a conocer la faceta más peligrosa del periodismo y la lucha de una mujer por poner un fin a la inseguridad que la rodeaba.

Trailer.

El punto sobre la i / Dot the i (2003)

También se le conoce como Obsesión.

El argumento es relativamente simple: una mujer comprometida está en medio de un triángulo amoroso tras un inesperado encuentro con un extraño.

Lo que diferencia a esta película de muchas otras que comparten la idea es la manera en que se van desarrollando los acontecimientos: hay varias situaciones que están envueltas en cierto misterio, seguidas de momentos divertidos y otros bastante dramáticos.

El único problema es la falta de credibilidad en un personaje clave en la historia. Por alguna razón no me pareció muy convincente (aquí puede aplicarse la frase: "era demasiado bueno para ser cierto"); por ello, no hubo sorpresa al momento de presentar el giro en la trama. A partir de ahí todo se vuelve increíblemente predecible, incluyendo el final.
La idea detrás de El punto sobre la i no es mala y resulta original en algunos aspectos, pero creo que faltó poner más atención a la ejecución.

Trailer:

Ángel negro / Dark angel (1986)

Continúo con las reseñas relacionadas con la saga Casteel. En esta ocasión me enfocaré al segundo libro de la saga, Ángel negro.

Heaven, la protagonista, se muda a vivir con sus abuelos maternos. Los Tatterton gozan de una posición privilegiada y viven en la opulencia gracias a su compañía de juguetes; sin embargo, también guardan secretos terribles. Además de encontrar la manera de adaptarse a esa nueva vida, también enfrentará el rechazo de sus compañeras en el colegio, luchará por unir de nuevo a su familia y deberá resolver varios conflictos personales para encontrar la verdadera felicidad.

En sí, la lectura de esta obra es bastante rápida y no aburre. Como es común en los libros escritos por la autora (en lugar del escritor fantasma que actualmente ocupa su lugar), las descripciones son uno de los elementos más llamativos. Es fácil imaginarse en medio de los escenarios.

En cuanto a los personajes... Se pueden notar varios cambios en su forma de ser. Algunos personajes dieron un giro positivo. Uno de ellos es Luke, quien parece haber dejado atrás su vida de excesos para enfocarse en el trabajo y su familia.

A pesar de haber perdido su inocencia de una manera precipitada, Heaven continúa mostrando una actitud bondadosa. También se manifiesta su necesidad de encontrar a una persona que la ame y la acepte tal cual es, cosa que la mete en más de un problema. Incluso hay momentos en los que muestra una actitud tan terca y egoísta que se vuelve irreconocible; por fortuna, estos momentos no son muy largos (o al menos no tan largos como para dejar de leer el libro y tirarlo por la ventana en un acto de desesperación).

Otro punto interesante es que aquí comenzó el declive de Logan (que ya se apreciará en los siguientes 2 libros). Si antes le tenía respeto, ahora me causó frustración con su excesiva obstinación y su tendencia a culpar a la protagonista de situaciones pasadas que estaban más allá de su control.

Por supuesto, también se introdujeron nuevos personajes a la historia. No hace falta leer mucho para darse cuenta de que los abuelos Tatterton son grandes antagonistas. Por un lado está Tony, un hombre manipulador e inteligente que siempre está un paso adelante. Acompañándolo se encuentra Jillian, la encarnación de la vanidad. Esta mujer sólo se preocupa por su belleza y el sólo hecho de que la llamen "abuela" le causa horror. Son la clase de villanos que uno odia pero al mismo tiempo quiere conocer más.

Sin duda, la adición más grata fue la de Troy, un personaje bastante complejo pero increíblemente encantador. Su relación con Heaven es problemática en momentos, pero intensa y cambia completamente la vida de ambos. En lo personal me parecían perfectos juntos (o al menos hasta que leí un pequeño detalle que es revelado en los últimos capítulos. Agh. Claramente, no hay hombres perfectos...).

Ángel negro es una buena continuación al libro anterior; tanto así que ahora no puedo decidir cuál de los dos me ha gustado más...

Mientras llego a una conclusión, aconsejo que lo consigan.

Los sueños de Heaven Leigh / Heaven (1985)

Algún tiempo después de terminar la saga Dollanganger decidí ir por la siguiente: Casteel.

El primer libro se enfoca en Heaven, una jovencita que a pesar de vivir en condiciones de pobreza extrema lucha por ser un buen ejemplo. Ella vive en una cabaña junto con su padre, hermanos y abuelos paternos; así como su madrastra. Su madre biológica murió durante su nacimiento y su relación con su padre es prácticamente inexistente. Su hermanastro Tom es también su mejor amigo y la única persona que la comprende.

Heaven está decidida a convertirse en una mujer que ponga en alto el nombre de su familia, por lo que dedica gran parte de su tiempo a educarse. También conoce a Logan, un muchacho de buenos sentimientos y familia acomodada que trata de ayudarla en lo que puede.

La situación se complica tras una serie de acontecimientos dolorosos, dejándola a cargo de sus hermanos menores. Su padre regresa y, en el momento más crítico, los vende. En su nuevo hogar Heaven tiene todos los bienes materiales que tanto le hacían falta; sin embargo, sufre todo tipo de abusos por parte de la pareja que la adoptó. Eventualmente también tendrá que enfrentar el escándalo y una difícil decisión.

Esta serie es bastante diferente a la anterior. La vida en medio de la pobreza se describe de una manera bastante cruda y realista; las medidas extremas que tomaron con tal de asegurar su supervivencia me parecieron impactantes. Si hay algo que no puedo dejar de destacar de esta autora es la manera de enlazar los sentimientos, los pensamientos y las acciones de los personajes mediante la excelente descripción.

Otro tema que también se presenta es el rechazo por parte de la sociedad. La familia entera se ve condenada por todos aquellos que los rodean, considerándolos "lo peor" de la región. Crecer en medio de todos esos retos es, sin duda, algo sumamente duro.

Heaven me agradó bastante en este libro. Su espíritu luchador e incansable la distingue de muchos otros personajes. El hecho de que desee salir de la pobreza por sus propios medios y de manera honesta (en lugar de tomar una salida fácil) es algo sumamente admirable.
Logan también me encantó, tanto por su dedicación hacia Heaven como su actitud positiva... El único problema fue que su reacción al final, aunque abrupta, fue predecible. De momento me parecía el chico perfecto para ella.

El único personaje que terminé odiando (aún más que a los Dennison) fue a Fanny. En serio. Ansiaba que se deshicieran de ella. Su vanidad y su necesidad de ser el centro de atención (aún cuando se encontraban en circunstancias riesgosas) fueron irritantes.

No tengo ninguna queja sobre Los sueños de Heaven Leigh, así que ya se encuentra en mis favoritos.

El silencio de los indecentes / Il silenzio dei prosciutti (1994)

Quienes gusten del humor mucho más elaborado, pueden dejar de leer.

Esta película tiene varios títulos en español: El silencio de los jamones, El silencio de los insolentes, El silencio de los borregos... El de arriba fue el que tenía cuando la vi por primera vez.

Una historia corta de cómo me enteré de su existencia. Una madrugada cambiaba de canal cuando repentinamente me encontré con una escena curiosa: Un detective que hablaba por teléfono y caminaba, enredando a varias personas con el cable. Me pareció bastante graciosa. Por azares del destino no pude terminar de ver la película, pero la imagen permaneció durante años... Hasta que di con la versión completa.

El silencio de los indecentes es una parodia de varias películas muy conocidas, como Psicosis y (adivinaron) El silencio de los inocentes; así como el famoso video Thriller de Michael Jackson. De manera similar a la película en la que se inspiró el nombre, un detective debe unir fuerzas con un asesino encarcelado para detener a otro. Mientras tanto, su novia escapa con una enorme suma de dinero y se queda en un motel cuyo dueño actúa muy sospechosamente.

Claramente no es una película con gran complejidad. Las actuaciones no son dignas de un premio e incluso el maquillaje se ve falso. Pero es divertida por sus propios méritos. A pesar de que hay varias partes predecibles, logran dar risa de igual manera. Es humor 100% simple, pero las bromas son bastante originales y salen de lo ordinario.

Recomiendo mucho El silencio de los indecentes... Pero sólo a esas personas que se ríen de cualquier cosa.